La noche del 21 de diciembre de 2020 tiene lugar un acontecimiento histórico: la conjunción de Júpiter y Saturno.
Aunque esta alineación sucede aproximadamente cada 20 años, en esta ocasión ocurren varios hechos que la hacen muy especial: aparecerán tan juntos en el cielo que brillarán como si fueran una sola estrella, se verán a simple vista y ocurrirá la noche del solsticio de invierno. En realidad, se encuentran a 810 millones de kilómetros, pero nunca han estado tan cerca desde hace ocho siglos y habrá que esperar a 2080 para ver algo similar.
Mapa del cielo en el momento de la conjunción de Júpiter y Saturno.
Imagen publicada en El Diario de Sevilla.
Si hiciéramos un viaje en el tiempo tendríamos que remontarnos al año 1623 para volver a encontrarnos con lo que se llamó la Gran Conjunción, pero entonces no pudo observarse claramente debido a la proximidad de Júpiter y Saturno con el Sol. Lo más parecido a lo observable esta noche ha sucedido dos veces en la historia: en el año 1223 y en el 7 a. C.
Fue Johannes Kepler a principios del siglo XVII quien teorizó sobre la posibilidad de que esta conjunción planetaria fuera la famosa estrella de Belén que guio a los Reyes Magos. Kepler descubrió que hubo una triple conjunción entre la Tierra, Júpiter y Saturno con el Sol en Piscis lo que tuvo lugar el año 7 a.C. Muchos estudiosos no dudan de que la fecha del nacimiento de Jesús está ligeramente desplazada, ya que los Evangelios sostienen que nació en tiempos de Herodes y por los textos históricos sabemos que éste murió en el año 4 a. C.
La estrella de Belén como cometa en
la "Adoración de los magos" de Giotto.
Imagen: DEA/A. DAGLI ORTI/
DE AGOSTINI VIA GETTY IMAGES.
Los astrónomos nos dicen que no es en realidad la estrella de Belén, pero que es un importante acontecimiento histórico que podremos observar a simple vista, si el tiempo y la contaminación lumínica lo permiten. Tenemos que mirar hacia el suroeste a unos 20 grados sobre el horizonte poco después de la puesta de Sol. Nos dicen que con unos buenos prismáticos o un telescopio de aficionado podremos observar las lunas de Júpiter y los anillos de Saturno. Y si no podemos verlo, numerosos investigadores lo retransmitirán en directo. Después de esa noche los planetas se irán separando poco a poco.
El 21 de diciembre del 2020, esta conjunción planetaria a la que se ha llamado estrella de Belén, tendrá lugar durante la noche más larga del año y muy próxima a la Navidad, lo que puede convertirla en algo muy similar a lo que vieron los Reyes Magos hace más de 2000 años…
Conjunción de Júpiter y Saturno desde la Sierra de las Nieves (Málaga)
Imagen captada el día 17 de diciembre de 2020 a las 18:20
Crédito: Paqui Trujillo.
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