Conjunciones planetarias y perseidas 2010

¡Y ya estamos a 12 de agosto! El calor también ha llegado a La Laguna, tanto que aún no son las 10 de la mañana y sudando estoy en el despacho del IAC en donde estoy trabajando, creo que luego tendré que buscar otro sitio para trabajar, como hice ayer. Pero la cita sigue siendo la de todos los años para esta fecha: esta madrugada será el máximo de la lluvia de Estrellas de las Perseidas. Momento que uno se lo puede tomar de forma romántica, científica, vacacional, divertida, o como reencuentro con pasiones, similares y otras formas de vida. Este año, además, con un atractivo adicional, puesto que en los últimos días estamos disfrutando de una conjunción planetaria (eso no significa que se vaya a acabar el mundo ni que alguien va a recibir poderes tecnológicos o místicos para convertirse en superhéroe o semidios) entre Mercurio, Venus, Marte y Saturno. Y la Luna también, hacia el oeste, a la puesta de Sol. Por eso nuestro satélite no molestará esta madrugada mientras miramos al cielo y, relajados o no, solos o acompañados, de vacaciones o sabiendo que hay que trabajar al día siguiente, buscamos esos esquivaos destellos de partículas diminutas liberadas por el cometa Swift-Tuttle y que se desintegran al entrar en nuestra atmósfera, encendiendo una traza de gas en un segundo y transportando nuestra imaginación a tiempos pretéritos o futuros, donde soñamos en lo que queríamos ser o seremos, mientras la inexorable danza de los planetas nos avisa de que son ellos, y no nosotros, los únicos héroes y dioses bañados de eternidad, que seguirán aquí cuando todos nos hayamos ido.

Preciosa imagen del cielo con la Vía Láctea y una Perseida desde la antigua y medio destruida Iglesia de San Andrés, cerca del Lago Balaton en Hungría, que aparece como APOD de hoy. Crédito de la imagen: Tamas Ladanyi (TWAN).
Metafísicas y filosofías baratas aparte (lo siento, será el calor, la neurona también anda medio fundida entre entender el gas neutro en NGC 5253 y el gas ionizado en IC 10), si queréis saber cómo va el conteo de perseidas de este año, aquí está el enlace a IMO (International Meteor Observers, en inglés) y a SOMYCE (Sociedad de Observadores de Meteoros y Cometas de España), donde explican bien cómo se hacen las observaciones de meteoros. Recomiendo también leer una bonita entrada en Ciencia@NASA en español, que incluye un mapa de los planetas mirando hacia el oeste para esta noche. ¡A disfrutarla!