Pero dada la relación que tiene el azúcar (o su exceso) en el desarrollo de enfermedades crónicas, hoy en día se tiende a disminuír su consumo.Los edulcorantes comenzaron a utilizarse en la industria alimentaria en los '50 como reemplazo más económico y eficiente que el azúcar (sacarosa), y ahora lo hacen con un fin más saludable.Los edulcorantes bajos en calorías, tratan de imitar el sabor dulce del azúcar, pero con la ventaja de aportar una mínima o nula cantidad de calorías. Ofrecen ventajas en el mantenimiento del peso, disminución del mismo, tratamiento de la diabetes, reducción de caries dentales y reducción del riesgo de padecer de obesidad. Entre los edulcorantes bajos en calorías, podemos encontrar dos clases principales:-Edulcorantes Nutritivos (aportan calorías en distintas cantidades, siempre menores a las que aporta la sacarosa, 4 Kcal/gr): *Polioles (o alcoholes del azúcar): xilitol, sorbitol, manitol, lactitol y maltitol.-Edulcorantes No Nutritivos (no aportan calorías): *Acesulfame-K: es una sal de potasio, 200 veces mas dulce que la sacarosa. *Aspartamo: 150-200 más dulce que la sacarosa. Está formado por 2 aminoácidos: fenilalanina (no puede ser consumido por fenilcetonúricos) y ácido aspártato, lo que lo hace poco estable al someterlo a cocción.*Ciclamato: 50 veces más dulce que el azúcar. Se lo relacionó con el aumento del riesgo de cancer, pero la OMS y diversos estudios, demostraron su seguridad bajo cantidades normales de consumo. No se recomienda su consumo en casos de hipertensión y/o embarazo, debido a que es sódico (se encuentra asociado a sodio). *Sacarina: es solo 3 veces más dulce que el azúcar, por lo que generalmente se presenta asociada a otros edulcorantes. Por la misma razón que el anterior, no debe utilizarse en caso de hipertensión y/o embarazo.*Sucralosa: es el único edulcorante que se obtiene a partir de la sacarosa, es aproximadamente 600 veces más dulce que esta. Su gran estabilidad lo hace apto para ser utilizado en procesos de cocción y horneado.*Stevia: en realidad se llama Rebiana que es el extracto comestible de alta pureza de la hoja de la planta Stevia. Es 200 veces más dulce que el azúcar.
Todos han demostrado que su consumo es seguro en cantidades normales (las cuales son dificiles de superar), solo deben evitarse algunos de ellos en situaciones especiales como más arriba se explica.