El dolor lumbar afecta a casi todo el mundo en algún momento del tiempo y tiene un efecto adverso sobre la capacidad de un individuo para trabajar y participar en las actividades diarias. Es la causa más común de discapacidad relacionada con el trabajo.
Causas y factores de riesgo para el desarrollo del dolor lumbar
El dolor lumbar afecta a casi todo el mundo en algún momento del tiempo y tiene un efecto adverso sobre la capacidad de un individuo para trabajar y participar en las actividades diarias. Es la causa más común de discapacidad relacionada con el trabajo.
Hay muchas razones para el desarrollo de dolor lumbar. Factores como levantar pesos pesados, lesiones o traumatismos en la espalda, condiciones artríticas, enfermedades óseas y osteoporosis son algunas de las razones comunes para el dolor de espalda bajo. En ciertos casos, el dolor lumbar puede indicar la presencia de un trastorno más grave como la enfermedad del disco o la neuropatía (una condición comúnmente observada en los diabéticos). Otros factores de riesgo para el dolor lumbar incluyen obesidad, posturas inapropiadas, ausencia de acondicionamiento físico, posición inadecuada para dormir y estrés. El dolor lumbar puede afectar a ambos sexos e incluso puede afectar a los escolares que llevan mochilas pesadas.
Tipos de dolor de espalda
Agudo
Dolor de espalda agudo es uno que dura por un corto tiempo (días o semanas) y se produce principalmente debido a sacudidas repentinas a la espalda (como lesión en deportes o accidentes) o debido a condiciones artríticas. El dolor puede irradiar a las regiones circundantes de la espalda. También se puede sentir un dolor punzante o de tiro, que puede ser tan severo que puede restringir el movimiento así como la capacidad de trabajo del individuo afectado.
Crónico
El dolor crónico persiste durante mucho tiempo (duración de más de 3 meses). La causa puede ser difícil de identificar y por lo tanto este tipo de dolor es difícil de tratar.
¿Cómo se trata el dolor lumbar?
El diagnóstico del dolor de espalda baja se puede hacer usando rayos X y más pruebas podrían hacerse si surge la necesidad. La mayoría de las incidencias de dolor lumbar son evitables. Aquellas que surjan debido a exceso de estrés o carga pesada o posturas inapropiadas se pueden prevenir fácilmente siguiendo la precaución adecuada mientras se realizan tales tareas o se evitan.
El tratamiento del dolor lumbar generalmente consiste en medidas de alivio sintomáticas que incluyen el uso de compresas frías y calientes. Estos podrían ayudar a disminuir la inflamación asociada con el dolor de espalda. Compresas calientes y frías pueden incluso relajar efectivamente los músculos, así como mejorar la movilidad en las personas con dolor de espalda. Es posible que se requieran métodos no invasivos de corrección de anomalías espinales en ciertos casos en los que se sospecha la afectación de la columna vertebral. En el dolor de espalda severo el reposo en cama se aconseja por la duración de 1-2 días. Las personas afectadas con dolor de espalda pueden comenzar con ejercicios simples, ya que el reposo prolongado en la cama puede ser perjudicial para la recuperación.
Los medicamentos recomendados con frecuencia incluyen analgésicos y agentes antiinflamatorios. En casos severos, los fármacos que pertenecen al grupo de opioides también pueden ser prescritos para el alivio eficaz del dolor. En algunos, la tracción podría aconsejarse en qué pesos se utilizan para alinear los huesos afectados. En el dolor de espalda crónico pasos adicionales como la reducción de peso, dejar de fumar, ejercicios aeróbicos suelen aconsejarse. Se puede recomendar antibióticos si se cree que las infecciones son la causa del dolor de espalda.
Ejercicio de rehabilitación, estiramiento y fortalecimiento de la espalda
Ejercicio de rehabilitación
Ejercicios que podrían iniciarse en personas que sufren de dolor lumbar son ejercicios aeróbicos, de fortalecimiento y estiramiento. Estos pueden ayudar a acondicionar los músculos y mejorar la flexibilidad.
Ejercicios de estiramiento
El ejercicio de estiramiento podría aconsejarse a casi todos los que sufren de dolor lumbar. Estos ejercicios ayudan estirando los músculos, ligamentos y tendones que rodean la espalda y la columna vertebral. Estos ejercicios cuando se realizan adecuadamente ayudarán a mantener la flexibilidad normal de la columna vertebral.
Algunos de los ejercicios de estiramiento comúnmente aconsejados incluyen:- Estiramiento de pierna sentada
- Estiramiento de los tendones de la corva
- Estiramientos de rodilla a pecho
- Estiramientos de cadera y cuádriceps
Los individuos que sufren de dolor de espalda crónico pueden beneficiarse de estos ejercicios de estiramiento sólo cuando estos ejercicios se realizan durante un período de tiempo más largo. Sin embargo, proporciona un alivio a largo plazo en comparación con otras modalidades de tratamiento. Los ejercicios de estiramiento relajan los discos vertebrales presentes en la columna vertebral y por lo tanto, mejoran la flexibilidad y la elasticidad. También mejora las funciones de los músculos de la espalda, lo que les permite desempeñar mejor y mantener las tensiones que se exponen de una mejor manera.
Ejercicio de fortalecimiento de la espalda
El refuerzo de la espalda evita la recurrencia del dolor de espalda y la debilidad asociada con ella. Usualmente se usan dos formas de ejercicios de fortalecimiento.
- Ejercicio de McKenzie: incluye una serie de ejercicios de extensión de la columna vertebral que se hacen para disminuir el dolor que surge de las anormalidades en la columna vertebral.
- Ejercicio de estabilización lumbar: ayuda a encontrar una posición espinal cómoda para el individuo afectado. Realizar este ejercicio no sólo fortalecerá la columna vertebral y los músculos relacionados, sino que también lo mantendrá bien posicionado.
- Inclinar la pelvis
- Rulos abdominales
Ejercicios aeróbicos y consejos de rehabilitación
Ejercicios aeróbicos
Aeróbicos son ciertos ejercicios de bajo impacto que ayudan en la rehabilitación de la espalda. Además estos ejercicios también son útiles para prevenir la recurrencia de dolor de espalda en la mayoría de los individuos. El rendimiento regular de estos ejercicios puede aumentar la estabilidad y la flexibilidad de la espalda baja. Si bien estos ejercicios pueden ser difíciles de realizar por personas que sufren de dolor de espalda crónico, la evitación de estos ejercicios puede dificultar aún más la capacidad de realizar actividades diarias. Algunos de los ejercicios aeróbicos que se recomiendan para las personas con dolor de espalda incluyen: caminar durante 20-30 minutos todos los días, terapia de agua y otros ejercicios como montar en bicicleta. Un régimen de ejercicio adecuado dependiendo del estado físico del individuo afectado, su capacidad, así como su preferencia se puede elegir y practicar sobre una base regular.
Consejos para la rehabilitación
Algunos de los consejos que son útiles para el tratamiento, así como para la prevención de dolor lumbar se dan a continuación
- Mantenerse activo puede reducir el dolor de espalda.
- Antes de realizar cualquier ejercicio extenuante o actividad física siempre realizar ejercicios de estiramiento para relajar los músculos. Los ejercicios bajos a moderados deben hacerse después de un largo período de inmovilidad.
- Las posturas de sentado y de pie deben ser tales que la espalda no soporta el peso corporal.
- Los zapatos de tacón bajo deben ser usados por aquellos que tienen dolor de espalda.
- La ingesta nutricional adecuada previene la pérdida ósea y se deben consumir dietas ricas en calcio, fósforo y vitaminas D.
- Sentarse en una silla cómoda con ajustes de altura ayudará a prevenir el dolor de espalda.
- Dormir tanto en los lados como en una superficie firme ayudará a evitar la curvatura de la espalda.
- Duerma lo suficiente.
- Dejar de fumar, ya que mejorará el suministro de oxígeno a la espalda.
- Los medicamentos para el dolor deben usarse con moderación.