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El grupo de investigadores dirigidos por Charles Arntzen pudo combatir la enfermedad con la ayuda de un anticuerpo al que se agregó un fragmento del virus, que luego se utiliza por el sistema inmune del organismo como un marcador para el reconocimiento de los objetos ajenos.
El virus Ébola fue por primera vez identificado en 1976 en la región de río Ébola (en la República Democrática del Congo, antiguo Zaire), durante una epidemia. Provoca en humanos y animales fiebre hemorrágica, una enfermedad infecciosa y altamente contagiosa. La mortandad de este mal alcanza el 90% y todavía no fue encontrado un remedio efectivo.
Charles Arntzen y sus colegas crearon un ‘complejo inmune’ que es una combinación del anticuerpo que neutraliza el virus y un pequeño fragmento de una proteína de la cubierta del virus. Los biólogos incorporaron la ‘materia prima’ de la vacuna en las hojas del tabaco transgénico, que se convirtieron en ‘pequeñas fábricas’ de la sustancia. Recomiendo leer el articulo (siete horas de sueño: lo justo y necesario)
Luego, ese complejo inmune fue extraído y su efectividad fue probada primero en una cepa del virus y en la etapa siguiente, en roedores vivos. Según los resultados del experimento, una mezcla de los anticuerpos ‘artificiales’ y de sustancias que estimulan la inmunidad del animal, hizo que los organismos de los ratones produzcan una mayor cantidad de anticuerpos contra el virus Ébola.