La novela fue escrita entre 1908 y 1922 y consta de siete partes, publicadas a lo largo de 14 años, entre 1913 y 1927, de las cuales las tres últimas publicaciones fueron póstumas.
En busca del tiempo perdido es un libro ambientado en la sociedad francesa del siglo XIX y su argumento está centrado en tres historias de amor y celos, con un claro contenido autobiográfico. Según los expertos, el autor empezó el libro escribiendo el primer capítulo y el último, estableciendo así las bases para los elementos estructurales de la novela antes de desarrollar su historia. Como particularidad de esta novela, destaca que los acontecimientos que se desarrollan a lo largo de ella no se describen de manera cronológica sino que se van narrando a través de lo que Proust llamó ‘memoria involuntaria‘, es decir, cuando determinados elementos (olores, sabores, imágenes, etc.) llevan al autor a recordar su pasado.
Las siete partes que componen la novela son:
Por el camino de Swann (1913)
A la sombra de las muchachas en flor (1919)
El mundo de Guermantes (publicada en dos tomos, 1921-1922)
Sodoma y Gomorra (publicada en dos tomos, 1922-1923)
La prisionera (1925)
La fugitiva (1927)
El tiempo recobrado (1927)
El estilo característico, la originalidad de los temas y su particular manera de abordarlos, convirtieron a este libro de Marcel Proust en una de las obras cumbre tanto de la literatura francesa como universal. En busca del tiempo perdido es, por tanto, un gran libro en todos los sentidos.