Neurobiólogos de la Universidad Ludwig Maximilian de Munich LMU han logrado medir por primera vez esto directamente en el cerebro intacto y correlacionarlo con la actividad de las células nerviosas. Encontraron que el cerebro es anóxico en un ambiente normal saturado de aire, lo que significa que no se puede medir el oxígeno. Por lo tanto, el oxígeno completo fue utilizado inmediatamente por las células para sintetizar sustancias ricas en energía. Si había disponible más del doble de la concentración de oxígeno atmosférico, el metabolismo energético estaba saturado y el oxígeno estaba presente abundantemente en el cerebro.
Además demostraron que durante una operación normal, solo el 50 % del oxígeno se usa para la actividad de las células nerviosas y el otro 50 % es necesario para las células gliales y para mantener la tasa metabólica básica de las células nerviosas. Sin embargo, las células nerviosas con mayor actividad consumen más oxígeno.
Estos resultados proporcionan una visión inicial y son una base importante para futuras investigaciones del equilibrio energético del cerebro y para medir el consumo de oxígeno para diversas funciones de las células nerviosas. Esto también podría ser relevante desde un punto de vista médico, para comprender mejor las consecuencias de la deficiencia de oxígeno en el cerebro o para interpretar mejor la información sobre la actividad cerebral obtenida con las técnicas de imagen. Los científicos informaron estos resultados en la revista BMC Biology.