Blockchain, las criptomonedas y los contratos inteligentes son términos de moda en el ámbito tecnológico y financiero. El número de publicaciones que hablan sobre estos son cada vez mayor. Llegando incluso estar aparecer en la prensa generalista. A pesar de esta presencia continua, o posiblemente gracias a ella, aún existen varios mitos sobre o ideas erróneas muy habituales acerca de esta tecnología. En este se van a disipar algunos de los mitos sobre Blockchain.
La tecnología de cadena de bloques ( Blockchain) es una tecnología disruptiva que ha llegado para revolucionar muchas industrias. Las criptomonedas, como el Bitcoin o Ethereum, y los contratos inteligentes (Smart Contracts) son claros ejemplos de ello.
Una cadena de bloques es un sistema de libro mayor distribuido ( Distributed Ledger) que permite almacenar datos de forma inmutable. Una vez guardado un registro en una cadena de bloques este no puede ser borrado o modificado. Esto se consigue gracias a enlazar criptográficamente, mediante la utilización de funciones de hash, los bloques de la cadena. Las criptomonedas son aplicaciones que se basan en la tecnología de cadenas de bloques.
1. Los datos almacenados en una cadena de bloques están protegidos
Esta idea es completamente errónea, todos los datos almacenados en una cadena de bloques son accesibles para cualquier que tenga acceso a la cadena de bloques. Esto es, cualquier no de la red puede ver lo que se almacenado en la cadena. Al utilizar una cadena de bloques se evita que los datos no puedan ser modificados, pero no encripta el contenido.
Posiblemente la fuente de la confusión se encuentra en el hecho de hablar de las cadenas de bloques como una tecnología criptografía. Y Blockchain es realmente una tecnología que se basa en técnicas criptográficas. Pero utiliza las técnicas para garantizar la inmutabilidad de los datos, no para protegerlos de miradas indirectas.
2. En una cadena de datos se pueden almacenar grandes conjuntos de datos
Al ser la cadena de bloques una tecnología distribuida en su naturaleza se encuentra que cada nodo de la red almacene una copia completa de la cadena. ¡Cada ordenador de que forme parte de la red ha de conservar una copia íntegra de los datos! En caso de que se desee utilizar la cadena de bloques para guardar archivos, estos han de ser copiados en todos los nodos. Además, dado que los datos no pueden ser modificados, cualquier cambio en el archivo obligaría a duplicar el espacio ocupado.
Resumiendo, la tecnología de cadenas de bloques es ideal para almacenar pequeñas transacciones. En caso de ser necesario almacenar un archivo se guarda en otro sistema y en la cadena de bloques solo se almacena su hash. Lo que garantiza la correcta identificación de este y evita que pueda ser alterado.
3. Los contratos inteligentes son contratos normales en una cadena de bloques
Los contratos inteligentes son programas informáticos que se ejecutan en la cadena de bloques. La ejecución se lanza con un evento y dependiendo del programa realizará diferentes operaciones. Por ejemplo, realizar una transacción en la cadena de bloques de una cartera a otra. Ya que las cadenas de bloques no se pueden modificar. Una vez almacenados en la cadena de bloques estos no pueden ser alterados, garantizando su ejecución.
Bitcoin no dispone de contratos inteligentes, estos han sido introducidos en Ethereum, que es puede ser considerada como la segunda generación de criptomonedas.
4. Bitcoin no se usa como un medio de pago convencional porque los gobiernos lo ven como una amenaza
El principal motivo por el que no se utiliza Bitcoin como medio de pago es el propio diseño de la moneda. Bitcoin no se utiliza en la actualidad como un medio de pago convencional porque no puede procesar más de 20 transacciones al segundo. Por diseño han de transcurrir 10 minutos entre un bloque y el siguiente de la cadena. Cada uno de los bloques tiene un tamaño aproximado de 1 Mb. Limitando de esta forma el número máximo de transacciones por minuto. Además, para aprobar una operación se ha de esperar a que se mine el bloque. Lo que no es práctico para realizar pagos en un supermercado o el peaje de una autopista.
Al utilizar tarjetas de crédito sabemos que Visa es prácticamente instantánea. Al pagar en cualquier TPV no suelen pasar más de unos segundos antes de que la operación de apruebe o deniegue. Esto es debido a que dispone de una capacidad máxima de más de 65.000 transacciones por segundo.
En la actualidad las cadenas de bloques son adecuadas para realizar transferencias de dinero, que no necesita una confirmación en tiempo real. Por ejemplo, se pueden utilizar en el comercio on-line donde se puede esperar a la confirmación de la operación para entregar la mercancía.
Realmente no son los gobiernos, los bancos centrales o la regulación el principal problema para la adopción masiva del Bitcoin, sino que la falta de escalabilidad. En un futuro cercano es posible que las nuevas criptomonedas como el Ethereum u otras alcancen la capacidad de procesado de Visa.
Conclusiones
Las criptomonedas es un tema de moda que en muchas ocasiones es tratado de una forma superficial. Esto hace que existan muchos mitos acerca de todo lo relacionado con ellas. En esta entrada se han explicado cuatro falsos mitos sobre Blockchain y Bitcoin más habituales.