Un estudio del McLean
Hospital publicado en la revista Translational Psychiatry aborda el
uso de células cultivadas de pacientes con trastornos psicóticos, para
investigar anomalías en las conexiones nerviosas en el cerebro y como esto
puede conducir a nuevos tratamientos. Observaron fuertes correlaciones entre
los hallazgos en las células en cultivo y los hallazgos de imágenes cerebrales
realizadas en los mismos participantes humanos. Las vías alteradas del
desarrollo cerebral en la mayoría de los casos de esquizofrenia y las
conexiones inexactas y las "fugas" en la señalización entre las
células nerviosas son una característica de muchos trastornos psicóticos. Una
sustancia llamada mielina, producida por células llamadas oligodendrocitos,
sirve como un tipo de aislamiento para evitar estas fugas. Los investigadores utilizaron
líneas celulares que habían obtenido de pacientes con trastornos psiquiátricos.
Estas muestras se reprogramaron de las células de la piel en células similares
al cerebro en el laboratorio. Las líneas celulares reprogramadas, tomadas de pacientes
enfermos y sanos, produjeron células nerviosas y células de apoyo llamadas
glía, incluidos los oligodendrocitos, en cultivos de laboratorio. Las
investigaciones en estas células revelaron anomalías significativas en el
desarrollo de oligodendrocitos cultivados a partir de sujetos con trastornos
psicóticos. La investigación también reveló una fuerte correlación entre el
número de oligodendrocitos en cultivo y la cantidad de mielina producida por
estas células en los cerebros de los mismos sujetos que proporcionaron las
células. Los investigadores han observado que no todos los genes y proteínas
necesarios para producir oligodendrocitos se ven afectados en estas células, y
ahora pueden comenzar a identificar exactamente qué genes y proteínas son
diferentes en estas células. Sería imposible, hacer estos estudios detallados
en tejido cerebral vivo. Los investigadores creen que tales estudios podrían
conducir a mejores enfoques de tratamiento para individuos con afecciones
psicóticas.