Por Ivan R. Saldias
Hace tiempo comentábamos que el ARTIUM traía, en el marco de la 2ª edición de ”En Vivo y En Directo” el documental biográfico sobre Daniel Johnston: The Devil and Daniel Johnston (Jeff Feuerzieg, 2005), que toma su título del mítico film de William Dieterle (The Devil and Daniel Webster, 1941).
El largometraje de Dieterle se basa en un cuento homónimo de Steven Vincent Benét y trata el caso de Daniel Webster, un abogado con gran perspicacia y oratoria que decide defender a un granjero de New Hampshire en un juicio sobrenatural y demoníaco.
El granjero Jabez Stone ha vendido su alma a cambio de 7 años de prosperidad en la granja. Cuando el diablo vuelve para que le paguen con el alma de Stone se encuentra con que éste ha contratado al abogado y se acuerda celebrar el juicio de los condenados con un jurado formado por grandes personalidades de la infamia norteamericana y presidido por el juez que sentenció a muerte a las brujas de Salem.
La historia compone así una gran metáfora de la prosperidad americana. Originariamente compuesto como un crítico ensayo contra el New Deal y el intervencionismo gubernamental acaba siendo un canto al imperialismo de “tomo lo que quiero y no rindo cuentas a nadie”.
Por otro lado en la cinta de Feuerzieg se lleva a cabo otro juicio, el que ha de determinar la cordura o locura de Daniel Johnston y importancia como artista. En este caso el jurado es el espectador ante el cual el cineasta muestra retazos y testimonios de la vida y obra del cantautor-ilustrador-animador-cineasta: Super8, VHS’s, Cassette’s y grabaciones de todo tipo.
El director se reserva el papel de diablo asume la locura de Johnston como hecho y ahonda en los orígenes de la misma (padres represivos y fundamentalistas religiosos, una educación básica y ausencia de apoyo a su creatividad, madre castradora…).
Lo interesante de este documental es que la mágica y fascinante personalidad de Johnston y su tremenda pulsión creativa, no menguan pese a los ataques del director y la condescendencia de ciertos testimonios.
Pues bien, Dan Johnston aterriza en España y girará durante esta semana: El 18 en Madrid (La Casa Encendida), el 19 en Barcelona (Bikini), el 20 en Valencia (El Loco) y el 21 en Valladolid (Laboratorio de las Artes).
Y es que Johnston ya se encuentra lejos de esa figura errática y subterranea, la popularidad resultante del documental ha llevado al artista a abrir una popular tienda virtual donde se pueden adquirir a precios módicos una larga retahíla de merchandising, dibujos originales, memorabilia, e incluso su música en facsímiles de sus emblemáticos cassettes ilustrados, CD y MP3.
Puede que sea una buena ocasión de volver a visitar los films de Dieterle y Feuerzieg para acercarnos a la América y a la élite pseudointelectual que han hecho de Johnston lo que es.