El legado de la empresa se remonta a su bisabuelo Moses, un hábil fabricante de ladrillos que originalmente llegó a los Estados Unidos como esclavo en 1790. Sus habilidades se transmitieron y perfeccionaron de generación en generación, lo que llevó a dos de sus nietos a establecer una empresa de construcción. en Tennessee, también llamado McKissack & McKissack.
Esa empresa permanece en la familia, ahora con sede en Nueva York y dirigida por la hermana gemela de MacIsaac, Cheryl. “Mi padre siempre nos llevaba [to] Sitios de trabajo, llévanos a la oficina. «Hablamos de ello en la mesa. Siempre ha sido una parte integral de nuestra familia», dice McIsaac.
Motivada por su deseo de emprender su propia iniciativa y de ver a más mujeres negras como ejecutivas en la industria de la construcción, McIsaac retiró 1.000 dólares de su cuenta de ahorros y lanzó su empresa en 1990. Hoy en día, la empresa genera entre 25 y 30 millones de dólares al año. . , según documentos revisados por CNBC Make It, gestiona proyectos por valor de 15.000 millones de dólares y tiene oficinas en Chicago, Dallas, Los Ángeles y Baltimore.
«Recuerdo que en la universidad probablemente había tres mujeres en mi clase, y mi hermana gemela era una de ellas», dice McIsaac. «Así que es muy raro que las mujeres trabajen en esta industria, pero sobresalimos».
MacIsaac dejó un trabajo de ingeniería con un salario de seis cifras para iniciar su empresa, y rápidamente se dio cuenta de que incluso con un título en ingeniería civil de la Universidad de Howard y experiencia laboral relevante, atraer clientes era difícil.
Sosteniendo un viejo proyector, mostró diapositivas del trabajo que había realizado a los miembros de su familia para ayudar a “vender mis cosas”. Publiqué un anuncio de trabajo en el Washington Post y contraté a un empleado.
«Fue fácil porque no tenía un banco que creyera en mí», dice McIsaac. «Me tomó cinco años obtener mi primera línea de crédito de $10,000. Probablemente fui a 11 bancos y me dijeron 'no'… [but] “Tenía esta pasión ardiente dentro de que tenía que hacerlo y que iba a funcionar para mí”.
Ilustración de Moses McIsaac, quien llegó a los Estados Unidos como esclavo y se convirtió en un hábil albañil y ladrillero.
Derrell MacIsaac
Usó sus habilidades comunicativas para conseguir su primer proyecto empresarial: realizar trabajo interno en su alma mater. Ella dice que ella y su único empleado hicieron todo el trabajo ellos mismos, y MacIsaac dedicó 80 horas a la semana.
Un trabajo exitoso llevó a otro, y McKissack creó una cartera de trabajos para mostrársela a los clientes potenciales. Solicitó empleo como contratista federal y puso un pie en la puerta para trabajar en proyectos de construcción en la Casa Blanca y el edificio del Departamento del Tesoro de Estados Unidos. Siguieron proyectos federales más grandes.
Ella dice que MacIsaac solo se pagó $7,200 en su primer año en el trabajo. El segundo son 18 mil dólares. Añade que finalmente se pagó a sí misma un salario de 100.000 dólares después de casi una década, dando prioridad a pagar a sus empleados antes que a ella misma en el camino.
«Estoy muy orgulloso de dónde estamos, de los proyectos que hemos realizado… y del impacto que hemos tenido en la vida de las personas», dice McIsaac.
Según un informe, se espera que la industria mundial de la construcción valga 13,9 billones de dólares en 2037. informe 2023 De la firma de investigación de mercado Oxford Economics. Sin embargo, las mujeres todavía se maquillan la cara. Sólo el 1,4% de los directores generales de la construcción En todo el mundo, las mujeres negras representan una pequeña parte de esa cifra.
Aunque los nombres de las empresas coinciden, MacIsaac y su hermana dirigen negocios separados, pero han colaborado en muchos proyectos, a menudo «diarios de negocios» entre sí, dice.
«Nos apoyamos el uno en el otro en tiempos difíciles», dice. «Es fantástico tener un gemelo idéntico que hace lo mismo que yo en una ciudad más grande como Nueva York». «Los desafíos que enfrentas son diferentes de los desafíos que enfrentas, pero son similares. Por eso es bueno tener alguien con quien hablar».
Las hermanas McIsaac, Andrea, Cheryl y Derrell con su padre William DeBerry.
Derrell MacIsaac
Un sistema de apoyo saludable es poco común para la mayoría de los gerentes de construcción negros y femeninos, en gran parte porque son muy pocos, dice McIsaac. El año pasado fundé AEC estandarizauna organización sin fines de lucro que brinda oportunidades profesionales para talento negro en los campos de la arquitectura, la ingeniería y la construcción.
«No podría lograrlo hasta que más personas negras y más mujeres lo hicieran realidad», dice, y agrega: «Una vez que más personas que se parecen a mí estén en esta industria y dominen partes de esta industria, entonces podré sentarme y «Lo logramos».
Espera que uno de ellos sea su hija, una estudiante de bioingeniería en la Universidad de Nueva York que podría convertirse en la sexta generación de los McKissack en la industria de la construcción.
“Le digo todo el tiempo que todos los caminos conducen a McIsaac”, dice. «Y no me importa cómo llegaste allí».
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