Un equipo de ingenieros biomédicos de la Universidad de Utah
ha desarrollado un método para que las células de impresión 3-D produzcan
tejido humano como los ligamentos y los tendones,. El Trabajo publicado en el
Journal of Tissue Engineering demuestra como, una persona con un ligamento,
tendón o disco gravemente dañado podría
simplemente tener un nuevo tejido de reemplazo impreso y finalmente implantarse
en el área dañada. El método de impresión 3-D, que llevó dos años investigar,
consiste en extraer células madre de la propia grasa corporal del paciente e
imprimirlas en una capa de hidrogel para formar un tendón o ligamento que luego
crecería in vitro en un cultivo antes de ser implantado. Es un proceso
extremadamente complicado porque ese tipo de tejido conectivo está formado por
diferentes células en patrones complejos. Actualmente, el tejido de reemplazo para los
pacientes se puede extraer de otra parte del cuerpo del paciente o, a veces, de
un cadáver, pero puede ser de mala calidad. Los discos espinales son estructuras
complicadas con interfaces óseas que deben recrearse para ser trasplantados con
éxito. Esta técnica de impresión 3D puede resolver esos problemas.