Crédito: Universidad de Aarhus
La molécula recientemente desarrollada por la Universidad de Aarhus pertenece a una clase de compuestos conocidos como aptámeros de ARN y se basa en el mismo tipo de componentes básicos que se utilizan para las vacunas de ARNm. Esto los hace mucho más baratos y fáciles de fabricar que los anticuerpos que se utilizan actualmente para tratar COVID-19 y para detectar infecciones virales mediante pruebas rápidas de antígenos.
Un aptámero es un fragmento de ADN o ARN que se pliega en una estructura 3D que puede reconocer una molécula objetivo específica de interés. Al adherirse a la superficie del virus , el aptámero de ARN evita que la proteína Spike sirva como una llave que permite que el virus ingrese a una célula. Por lo tanto, el aptámero de ARN no es un nuevo tipo de vacuna, sino un compuesto que potencialmente puede detener la propagación del virus en el cuerpo una vez que alguien se expone al virus. La unión eficiente al virus SARS-CoV-2 también significa que el aptámero puede usarse para probar la infección por COVID-19.
Los estudios en cultivo celular muestran que el aptámero actúa contra las variantes anteriores de coronavirus que los investigadores tuvieron la oportunidad de probar.
Los investigadores estan esperando muestras de la variante recientemente identificada, omicron, para poder probar si el aptámero también funciona. Los resultados con la variante delta aún no han sido revisados y publicados por pares.
Este estudio fue publicado hoy en la revista PNAS.