Un trabajo,de la Universidad de Washington en
St. Louis (Estados Unidos) que
se publica hoy en Science Express, ha mostrado que una proteína
llamada Wnt5a es esencial para reconstruir las glándulas en las paredes
intestinales. Dichas glándulas, denominadas criptas de Lieberkühn, contienen
células madre que producen continuamente otras células que renuevan la pared
intestinal, que es reemplazada cada dos o cuatro semanas. Las criptas parecen
hoyuelos en las paredes intestinales y son vulnerables al daño de la infección
y la inflamación. Las células que revisten la capa más externa del intestino
migran a localizaciones dañadas de la pared intestinal para proporcionar Wnt5a,
una molécula de señalización que frena la división de las células madre. Cuando
la pared intestinal es dañada y la proteína Wnt5a esta inactivada, se forman canales
alterados que no forman nuevas glandulas a la hora de dividirse en criptas. Los
autores también mostraron que Wnt5a activa una vía de señalización en las
células madre que es conocida por frenar la proliferación celular.