La inmersión en agua dulce incrementa el riesgo de cistitis, por lo que es aconsejable orinar tras el baño en la piscina. Es una de las recomendaciones que se incluyen en el decálogo de prevención de la cistitis elaborado por la Sociedad Española de Ginecología Fitoterápica (SEGIF) y el Centro de Investigación sobre Fitoterapia, que se está distribuyendo en farmacias y lugares de baño de Andalucía. En él también se aconseja beber al menos litro y medio de agua al día, para que la micción pueda arrastrar las bacterias, sustituir (si es posible) diafragmas y tampones, orinar antes y después de las relaciones sexuales, y, para quienes sufren infecciones urinarias con frecuencia, tomar un fruto rojo, el 'cranberry', de manera preventiva.
Las propiedades del 'cranberry' contra la cistitis se atribuyen a las proantocianidinas (PAC), o taninos condensados, que impiden la adhesión de las bacterias, explica la doctora Concha Navarro, catedrática de Farmacología de la Universidad de Granada y presidenta de INFITO. "Las bacterias responsables de las infecciones del aparato urinario para actuar tienen que fijarse en primer lugar sobre el epitelio de las vías urinarias. El 'cranberry' actúa precisamente evitando que esas bacterias se fijen en ese epitelio y, por lo tanto, interfiriendo en el proceso infeccioso".
Este fruto rojo, que puede encontrarse en forma de preparados en la farmacia, acaba de recibir la recomendación de la Sociedad Iberoamericana de Neuro-urología y Uroginecología y de la Sociedad Española de Farmacia Comunitaria, que han editado un Libro Blanco con todos sus estudios, donde se refleja que reduce el riesgo de nuevas infecciones a la mitad. Se calcula que al menos 2 millones de andaluzas sufren cistitis en algún momento de su vida. Aunque es una enfermedad que afecta tanto al varón como a la mujer, esta última es la que presenta infecciones urinarias con mayor frecuencia, debido entre otras a que su uretra es más corta, explica el doctor Armando Zuluaga, jefe del Servicio de Urología del Hospital Clínico San Cecilio de Granada. Las infecciones del tracto urinario representan entre un 5 y un 10 % de las consultas de Atención Primaria, el 30 % de las de urología y miles de ingresos en urgencias. En España, tan sólo en mujeres de entre 20 y 44 años se producen más de 3,5 millones de episodios anuales de cistitis aguda. En Andalucía, el 85 % de la población estaría dispuesta a tomar el 'cranberry' para la cistitis en lugar de un antibiótico, según una encuesta de INFITO.
El decálogo consiste en:
1. Ingerir un mínimo de 1,5 litros de líquido al día, para eliminar más rápido las bacterias del aparato urinario.
2. Orinar cada 2-3 horas, aunque no se tengan ganas, hasta la última gota y sin interrupciones, ya que el crecimiento bacteriano es mayor cuando la orina permanece en la vejiga.
3. Orinar antes y después de haber mantenido relaciones sexuales. La actividad sexual incrementa de por sí el riesgo de infección 40 veces, aunque algunas prácticas sexuales lo aumentan aún más.
4. Lavar, con jabones neutros, de delante hacia atrás, para evitar la contaminación. Secar en la misma dirección. El 80 % de las bacterias que provocan infecciones urinarias provienen de las heces. No se recomiendan las duchas vaginales.
5. Orinar después del baño en piscina y ríos.
6. Utilizar ropa interior de algodón y evitar prendas ajustadas.
7. Combatir el estreñimiento y no posponer la evacuación, para que los gérmenes no puedan colonizar los tejidos cercanos al tracto urinario.
8. Ducha en lugar de baño para higiene diaria.
9. Reconsiderar el uso de diafragma, ya que presionan la uretra y dificultan el vaciado de la vejiga. Su uso está asociado a mayor frecuencia de infección. Lo mismo ocurre con los tampones si las infecciones urinarias suelen aparecer en el periodo premenstrual.
10. Consumir 36 mg de PAC de 'cranberry' al día, para reducir a la mitad el riesgo de un nuevo episodio de cistitis. También se recomienda de manera profiláctica en momentos de mayor actividad sexual.