La hormona de crecimiento, también llamada la somatotropina, es una hormona proteína secretada por la glándula pituitaria situada en el cerebro. Su propósito principal es estimular el crecimiento celular y la reproducción.
La condición médica en la que la glándula pituitaria no produce suficiente de la hormona de crecimiento, se llama deficiencia de la hormona del crecimiento humano.
Lo bueno de esta hormona es que ahora puede ser producida sintéticamente y dado a niños y adultos para una variedad de razones, pero en el pasado, la hormona del crecimiento se extrajo de glándulas pituitarias humanas.
El control de crecimiento
La mayoría de las personas no saben que no es sólo la hormona del crecimiento humano, sino también que otras hormonas que están involucrados en la regulación del crecimiento. Algunas afectan a los órganos diana directamente, mientras que otras actúan mediante la activación de la producción de otras hormonas. En esta cadena de reacciones y control, la glándula pituitaria a menudo se llama la glándula maestra, porque produce varias hormonas que controlan las funciones de otras glándulas.
La hormona del crecimiento es una hormona pituitaria anterior, cuyo efecto principal es la de inducir el crecimiento de los tejidos del cuerpo. Otras hormonas de la pituitaria anterior afectan el crecimiento indirectamente, trabajando a través de otras glándulas. Estas otras hormonas que tienen algo que ver con el crecimiento incluyen:
- Hormona estimulante del tiroides - Hace que la glándula tiroides produzca la hormona tiroidea, que regula el metabolismo del cuerpo y es esencial para el crecimiento normal.
- Hormona Adrenocorticotropica - Hace que las glándulas suprarrenales produzcan cortisol, que permite al cuerpo responder al estrés. El exceso de cortisol puede causar retraso del crecimiento en un niño.
- La hormona luteinizante y la hormona folículo estimulante - Hacen que las glándulas sexuales produzcan las hormonas sexuales, que son necesarias para el desarrollo sexual de los adolescentes y el crecimiento que acompaña a la pubertad.
Las posibles causas de la deficiencia de la hormona del crecimiento
La deficiencia de la hormona del crecimiento puede producirse por sí mismo o en una combinación con uno o más de las demás deficiencias de la hormona pituitaria. Puede ser:
- Total, cuando no se produce la hormona del crecimiento.
- Parcial, cuando algunas hormonas del crecimiento se producen, pero el crecimiento normal no es suficiente.
- Mutaciones de genes específicos
- Malformaciones congénitas que afectan la pituitaria
- Dañar a la pituitaria de la enfermedad intracraneal
- Tumores intracraneales en o cerca de la silla turca, el lugar de localización de la glándula pituitaria.
- Dañar a la pituitaria de la terapia de radiación en la cabeza.
- Cirugía en el área de la hipófisis.
- Inflamación autoinmune.
- Severo trauma en la cabeza,
- Miocardio isquémico o hemorrágico de la presión arterial baja.
- Hemorragia apoplejía pituitaria.
El hecho es que, a veces, no hay motivo para que la deficiencia pueda ser identificada y sospecha que la causa puede ser muy difícil de probar.
Los signos y síntomas de la deficiencia de la hormona del crecimiento
Debido a que esta hormona está afectando, literalmente a cada tejido y célula de nuestro cuerpo, hay muchos síntomas posibles que se producen cuando no hay suficiente cantidad de la hormona del crecimiento en la circulación de la sangre.
Algunos de los más comunes son:- Contracción del músculo cardíaco debilitado y la frecuencia cardíaca
- Aumento de la placa arterial y la presión arterial
- Lípidos o grasas en la sangre elevado:
- El colesterol
- Lipoproteínas de baja densidad (LDL)
- Los triglicéridos
- Disminución de la capacidad de ejercicio debido a la disminución del gasto cardíaco
- Disminución de la energía debido a la disminución de la tasa metabólica
- La composición corporal anormal:
- El aumento de la obesidad abdominal (cintura a cadera)
- Disminución de la densidad ósea debido a la disminución de la síntesis de hueso
- Aumento de fracturas y osteoporosis
- Disminución de la fuerza muscular y la masa muscular
- Disminución de la masa corporal magra
- El aumento de la masa grasa
- Problemas con la calidad del sueño
- Disminución del contacto social
- Los síntomas de la hipoglucemia:
El diagnóstico de la deficiencia de hormona de crecimiento
Cada deficiencia de la hormona debe ser diagnosticada por un médico internista o endocrinólogos pediátricos. Hay varios problemas que pueden ocurrir cuando un endocrinólogo trata de determinar si la persona tiene algún trastorno hormonal. Aunque la hormona del crecimiento se puede medir en una muestra de sangre, las pruebas para esta deficiencia de la hormona se ve limitada por el hecho de que incluso los niveles normales son casi indetectables durante la mayor parte del día. Este es un gran problema y hace que la simple medición de GH en una sola muestra de sangre, sea inútil para la detección de la deficiencia. Y así, hay varios otros criterios que los endocrinólogos utilizan con el fin de encontrar el diagnóstico correcto. Algunos de estos criterios son:
- Criterios auxologicos, que por lo general se define por las medidas del cuerpo
El niño con deficiencia de hormona de crecimiento es a menudo pequeño, con una cara rechoncha, e inmaduro en la constitución corporal. El niño puede ser mucho más pequeño que los otros niños de la misma edad.
- Criterios hormonales directos, se basan en la medición de la hormona de crecimiento en múltiples muestras de sangre para determinar los patrones de secreción. Se realiza hospitalizando al niño y midiendo la cantidad de hormona de crecimiento presente en las muestras de sangre obtenidas, durante la noche en el sueño o incluso durante todo un período de 24 horas.
- La respuesta al tratamiento con GH
- Pruebas de corroboración de la disfunción pituitaria
Las características clínicas de la severa deficiencia de GH en la infancia:
- Estatura proporcional muy por debajo de la que se espera para las alturas de la familia
- Velocidad inferior a la normal del crecimiento
- Retraso en la maduración física
- Edad ósea retrasada
- Bajos niveles de IGF-1, IGF-2, IGF proteína de unión 3
- Frecuencia inferior a la normal y la amplitud de los picos secretores de GH, cuando se muestra a lo largo de varias horas
- La secreción de GH inferior a la normal, en respuesta de al menos dos estímulos provocadores
- El aumento de los niveles de IGF-1 después de unos días de tratamiento con GH
- El aumento de la velocidad de crecimiento después de unos meses de tratamiento con GH
Las características clínicas de la deficiencia de GH severa en adultos
- La composición del cuerpo tiene una mayor cantidad de grasa corporal
- La densidad ósea inferior a la normal
- La fuerza muscular disminuida
- Mayores niveles de colesterol
- Bajo nivel de IGF1
- Frecuencia inferior a la normal y la amplitud de los picos que secretan GH cuando se rastrea durante varias horas
- La secreción de GH inferior a la normal en respuestade al menos dos estímulos provocadores
- El aumento de los niveles de IGF-1 después de unos días de tratamiento con GH
El tratamiento de la deficiencia de hormona del crecimiento
La única manera de tratar la deficiencia de la hormona del crecimiento es con las inyecciones de la hormona de crecimiento. El hecho es que todos GH prescrito en América del Norte, Europa y la mayor parte del resto del mundo es una forma sintética de la GH humana, fabricada mediante tecnología de ADN recombinante. Debido a que la hormona del crecimiento humana es una molécula muy grande, debe ser inyectada en el tejido subcutáneo o muscular para entrar en la sangre. El lado bueno de este tratamiento es que, cuando una persona ha tenido una deficiencia de muchos años de GH, los beneficios del tratamiento a menudo son obvios, y los efectos secundarios del tratamiento son raros.
El tratamiento de la deficiencia de GH en niños
La hormona de crecimiento biosintética se suministra como un polvo en viales estériles. A los padres y a los niños se les enseña cómo mezclar el polvo en una solución y administrar las inyecciones. Los niños son tratados con inyecciones de GH y mientras algunos niños reciben tres o cuatro inyecciones a la semana, otros las reciben a diario. Por lo general hay un aumento rápido en la tasa de crecimiento después del inicio del tratamiento, que puede ser perceptible para el niño y los padres de cada 3 a 4 meses. Esto disminuye lentamente con el tiempo. GH promueve el crecimiento de los músculos y huesos en los niños, mientras que el desplazamiento del metabolismo de los lípidos tiende a ser de trabajo en la dirección opuesta. Sobre el lado malo de este tratamiento es que implica inyecciones diarias de la hormona del crecimiento, por lo general durante el tiempo que el niño está creciendo. Un pequeño porcentaje de niños que reciben GH desarrollan un bajo nivel de anticuerpos débiles a la medicación. Otro problema con esta terapia son los costes. La terapia de la hormona del crecimiento es uno de los tratamientos más caros en toda la medicina. Los costos de tratamiento varían dependiendo del país y del tamaño del niño.
La buena nutrición y un descanso adecuado, son importantes para el crecimiento normal en todos los niños. Sin embargo, el pronóstico es muy bueno.
La hormona del crecimiento también está aprobada paraCon un diagnóstico precoz y una buena respuesta al tratamiento, los niños con deficiencia de hormona del crecimiento pueden esperar alcanzar la talla adulta normal.
- Los niños con talla baja
- Los niños con enfermedad renal
- Los niños con síndrome de Prader-Willi
- Los niños con síndrome de Turner
- Desgaste muscular asociado con el SIDA y el VIH
El tratamiento de la deficiencia de GH de adultos
La investigación ha demostrado que el tratamiento con GH puede proporcionar una serie de beneficios medibles a los adultos que sufren de deficiencia de la hormona del crecimiento. Algunos de los efectos beneficiosos son:
- Energía y fuerza mejorada
- Densidad ósea mejorada
- La masa muscular puede aumentar a expensas del tejido adiposo
- Mejorar los niveles de lípidos en sangre
La deficiencia de la hormona del crecimiento para adultos severa, generalmente se trata con inyecciones diarias con una dosis semanal de alrededor del 25% de las dosis de los niños. Es lógico suponer que esto se hace a un costo comparativamente más bajo.
Los riesgos de la terapia de reemplazo hormonal
Lo bueno de este tratamiento es que no hay tantos efectos secundarios posibles que podrían ocurrir, pero, entre los que se puede producir, los más comunes son:
- Deslizamiento de la cabeza femoral
- Pseudotumor cerebral, también conocida como hipertensión intracraneal benigna
- La retención de líquidos y edema
- Pancreatitis
- Dolores en las articulaciones
- Síndrome del túnel carpiano
- Sensibilidad a la insulina
- Diabetes tipo 2
- Leucemia
- Cáncer de colon
- Los dolores de cabeza
- Distensión
- Dolor muscular
- El crecimiento anormal de los huesos y los órganos internos
- El endurecimiento de las arterias
- Alta presion sanguinea