La diabetes mellitus (o simplemente diabetes) es un
grupo de enfermedades caracterizadas por el aumento de la concentración de
glucosa, o azúcar, en la sangre, cuyo valor normal es de 70 a 100 mg/dl.
Hablamos de diabetes cuando esta cantidad es mayor de 125 mg/dl. Personas con
valores entre 100 y 125mg/dl se consideran prediabéticas.
Tipos de
Diabetes
Hay varios tipos de diabetes, los más
comunes son: diabetes tipo 1 y diabetes tipo 2. Ambos exhiben
aumento de la glucosa en la sangre y comparten los mismos síntomas, pero la
causa y el tratamiento son diferentes. El 8% de los diabéticos son tipo 1,
mientras que el 90% son del tipo 2. El restante 2% lo constituyen otras formas
raras de diabetes.
Diabetes tipo 1
A la diabetes tipo
1 se le llamaba insulino-dependiente o juvenil, porque la mitad de los enfermos
son menores de 20 años, afectando incluso a niños de meses de edad. En este
tipo de diabetes, más del 90% de las células productoras de insulina del
páncreas han sido destruidas por anticuerpos que produce nuestro propio
organismo, por lo que estos pacientes tienen muy poca o ninguna insulina. Su
tratamiento siempre depende de inyecciones de insulina.
Diabetes
tipo 2
A la diabetes
tipo 2 se le llamaba no insulino-dependiente o del adulto, porque la mayoría
son mayores de 55 años y su frecuencia aumenta con la edad. Tiene un fuerte
componente hereditario y frecuentemente se asocia con la obesidad. La mayoría
de los diabéticos tipo 2 no tienen problemas con la secreción de insulina, sino
que el organismo es resistente a su acción.
Sabemos que mientras
más grasa tenemos en el cuerpo, menos sensibles somos a la insulina. Muchos de
estos pacientes se controlan con dieta y ejercicio. Algunos, además, necesitan
tratamiento oral (pastillas), y otros, inyecciones de insulina, si su diabetes
está avanzada.