Como en la mayoría de los asuntos relacionados con nuestro cuerpo, sólo prestamos atención a nuestro sistema digestivo cuando empieza a dar problemas serios. Mientras tanto ingerimos alimentos sin preocuparnos mucho del efecto que puedan tener en nuestra salud digestiva.
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Dolor de estómagoDolor abdominal, dolor de estómago, dolor estomacal, dolor en el abdomen, dolor de vientre o cólicos abdominales es el dolor que se siente en el área entre el pecho y la ingle, a menudo denominada región estomacal o vientre.
ConsideracionesCasi todos experimentamos alguna vez dolor en el abdomen y, la mayoría de las veces, no es causado por un problema de salud serio.
Existen muchos órganos en el abdomen y el dolor abdominal se puede originar desde cualquiera de ellos, incluyendo:
- Órganos relacionados con la digestión: el estómago, la parte final del esófago, el intestino grueso y delgado, el hígado, la vesícula y el páncreas.
- La aorta: un vaso sanguíneo grande que baja directamente por el interior del abdomen.
- El apéndice: un órgano localizado en el cuadrante inferior derecho que ya no tiene mucha funcionalidad.
- Los riñones: dos órganos en forma de frijol que se encuentran en lo profundo de la cavidad abdominal.
- El bazo: un órgano involucrado en el mantenimiento de la sangre y el control de infecciones
La intensidad del dolor no siempre refleja la gravedad de la afección que lo causa. El dolor abdominal fuerte puede provenir de afecciones leves, tales como gases o cólicos de una gastroenteritis viral. Por otro lado, un dolor relativamente leve o la ausencia de éste puede estar presente en afecciones potencialmente mortales, como el cáncer de colon o una apendicitis temprana.
Otras maneras de describir el dolor en el abdomen abarcan:
- El dolor puede ser generalizado, lo cual significa que está presente en más de la mitad del abdomen. Esto es más típico para un virus estomacal, indigestión o gases. Si el dolor se vuelve más intenso, puede ser causado por un bloqueo de los intestinos.
- El dolor localizado se encuentra en sólo un área del abdomen. Es más probable que este tipo de dolor sea un signo de un problema en uno de sus órganos, como el apéndice, la vesícula biliar o el estómago (úlceras).
- El dolor de tipo cólico (espasmódico) por lo regular no es grave y es más probable que se deba a gases y distensión. Con frecuencia va seguido de diarrea. Los signos más preocupantes abarcan dolor que se presenta con más frecuencia, dura más tiempo (más de 24 horas) o está acompañado de fiebre.
- El cólico es dolor que viene en oleadas, por lo regular empieza y acaba repentinamente, y con frecuencia es intenso. Los cálculos renales y biliares son causas comunes de este tipo de dolor abdominal.
Muchas afecciones diferentes pueden causar dolor abdominal. La clave está en saber cuándo se debe buscar atención médica inmediata. En muchos casos, usted puede simplemente esperar, utilizar remedios caseros y llamar al médico posteriormente sólo si los síntomas persisten.
Las posibles causas abarcan:
- Apendicitis (inflamación del apéndice)
- Oclusión o bloqueo intestinal
- Colecistitis (inflamación de la vesícula) con o sin cálculos
- Estreñimiento crónico
- Aneurisma aórtico abdominal disecante
- Diverticulitis
- Alergia alimentaria
- Intoxicación alimentaria (salmonella, shigella) o gastroenteritis viral (gastroenteritis vírica epidémica)
- Acidez gástrica, indigestión o reflujo gastroesofágico
- Enfermedad intestinal inflamatoria (enfermedad de Crohn o colitis ulcerativa)
- Intususcepción: aunque no es común, es una causa posiblemente grave de dolor en un bebé que se lleva las rodillas hacia el pecho y llora para manifestar dolor
- Síndrome del intestino irritable
- Isquemia intestinal
- Cálculos renales
- Intolerancia a la lactosa
- Infarto o insuficiencia mesentérica (falta de suficiente riego sanguíneo a los intestinos, ocasionando algunas veces insuficiencia o muerte de parte de éstos)
- Pancreatitis (inflamación del páncreas)
- Tumores o cánceres
- Úlceras
- Infecciones urinarias