Los problemas derivados del frío no tienen un efecto tan inmediato sobre la salud como los derivados del excesivo calor. Sus síntomas suelen producirse entre una y dos semanas tras la bajada de la temperatura.
Equilibrio de la temperatura
- El calor del cuerpo se mantiene debido a la actividad muscular y a causa de la digestión de los alimentos – ya que el setenta y cinco por ciento de las calorías que consumimos se transforman en calor -.
- Se pierde por medio del sudor, la ingestión de bebidas frías, o por bajar el ritmo de la actividad.
Efectos de las bajas temperaturas.
- El equilibro entre el calor que el cuerpo produce y el que pierde se altera. Se pierde más calor del que se produce y la temperatura del cuerpo desciende. Como consecuencia el organismo funciona mal.
- Cuando se pierde calor se sacrifica la función muscular para regular la temperatura.
- Se produce un empeoramiento de los problemas respiratorios , como el aumento de la tos, la producción de moco y la sensación de ahogo.
- Empeoran los problemas cardíacos, y aumenta el cansancio en estos pacientes, incluso los síntomas de agotamiento son evidentes ante pequeños esfuerzos.
Riesgos debidos a las bajas temperaturas.
- La exposición prolongada a temperaturas extremas puede ocasionar hipotermia.
- Riesgo de accidentes domésticos debido a las averías de las instalaciones eléctricas y de gas.
- Hay que vigilar el riesgo a las caídas por causa de la humedad y el hielo.
La hiportermia es el descenso brusco de la temperatura corporal por debajo de los 35ºC. Se considera leve cuando cae entre los 33 y 35ºC , y produce temblores, confusión mental y torpor.
La hipotermia grave supone una temperatura corporal por debajo de los 30ºC y provoca pérdida de conciencia y bajada de la tensión pudiendo ocasionar la muerte.