Un nuevo estudio sugiere que las bacterias en el intestino pueden desempeñar un papel importante en la adicción al alcohol y el riesgo de recaída después de la rehabilitación.
"Nuestros resultados proporcionan una fuerte evidencia de que la adicción al alcohol no está sólo en el cerebro, sino que en algunos casos pueden estar asociados con un desequilibrio en la flora intestinal", dijo el profesor Fredrik Bäckhed de la Universidad de Gotemburgo.
Algunos alcohólicos tienen menos bacterias intestinales
En el estudio, que fue publicado recientemente en la revista PNAS , Bäckhed y sus colegas de Bélgica y Suecia han analizado la composición de las bacterias intestinales de 60 alcohólicos.
Los 60 alcohólicos en el estudio tenían un mismo consumo de alcohol.
Después de que los participantes de la prueba habían pasado 19 días en rehabilitación se hizo evidente para los científicos que había una gran diferencia en lo bien que los participantes se recuperaron: su bienestar y el riesgo de recaída se conectan a la flora intestinal.
26 de los 60 alcohólicos sufrían de síndrome de intestino permeable y por lo general tenían una baja cantidad de bacterias intestinales - especialmente sus niveles de Faecalibacterium prausnitzii, que es conocida por sus propiedades anti-inflamatorias, se detectaron como inusualmente baja. El síndrome de intestino permeable está vinculado a la inflamación del intestino y a enfermedades como la enfermedad de Crohn.
Después de 19 días sin alcohol a los sujetos de prueba, 26 todavía puntuaban alto en las pruebas que medían antojos, depresión, ansiedad, y consumo de alcohol. En realidad no había mucha diferencia de antes de ir a rehabilitación.
En comparación, los 34 sujetos restantes con la flora intestinal normal se estaban recuperando mucho mejor, anotando una baja de los antojos depresión, ansiedad, y consumo de alcohol. De hecho, sus puntuaciones se redujeron a niveles comparables con el grupo de control que no tenía problemas con la bebida.
Sobre la base de estos resultados, los científicos concluyeron que la flora intestinal está conectado a la probabilidad de recaída después de la sobriedad en rehabilitación.
Bäckhed espera que el estudio dé lugar a nuevas posibilidades de tratamiento para alcohólicos, donde se considere la flora intestinal.
Los resultados sugieren fuertemente que la adicción al alcohol no es sólo un problema que comienza en el cerebro. Parece que algunos alcohólicos pueden necesitar un tratamiento diferente a los demás. El estudio tiene un potencial interesante para el desarrollo de nuevos tratamientos.El estudio no prueba causalidad
El profesor Ove Schaffalitzky, jefe de investigación en el departamento de gastroenterología de la Universidad del Sur de Dinamarca, no está del todo convencido de que el nuevo estudio muestre una relación entre la flora bacteriana intestinal y la adicción al alcohol. Él no participó en el estudio, pero lo ha revisado.
"El estudio de hecho muestra una correlación, sin embargo, esto no prueba necesariamente nada", dijo Schaffalitzky.
A pesar de que existe un cierto solapamiento no prueba que existe una conexión entre la flora intestinal y el aumento de la adicción al alcohol, dice.
"Puede haber otros factores explicativos que el estudio no tiene en cuenta. Puede ser que los sujetos de prueba tengan un patrón de consumo especial o dieta, tienen otras enfermedades, tienen un intestino especial o algo más. Hay muchos puntos inciertos en la hipótesis “, dijo Schaffalitzky.
La conexión cerebro-intestino aún no está claro
Aunque Bäckhed admite que existe un vínculo entre las bacterias en el intestino y la adicción al alcohol, también hace hincapié en que hay una necesidad de más estudios, antes de que podamos entender la relación exacta.
"Es la primera vez que se ha demostrado que existe una correlación entre el deseo de consumir alcohol y la composición bacteriana del intestino. Anteriormente los estudios con ratones han dado resultados similares”, dijo Bäckhed. “Sin embargo, todavía no sabemos cómo funciona la conexión entre el intestino y el cerebro”.