Un estudio del Karolinska Institutet de Estocolmo encontró que los rasgos autistas predicen problemas alimenticios, pero el vínculo es más pronunciado, particularmente entre las mujeres. Estos problemas relacionados con la alimentación podrían aumentar el riesgo de aislamiento social para las mujeres con autismo. Ademas la investigacion también encontró que los rasgos autistas predijeron un aumento de los problemas alimentarios. Esto puede no ser que el autismo también cause problemas de alimentación, sino que ciertos factores genéticos podrían ser responsables de ambos.
El estudio incluyó a casi 200 gemelos idénticos y fraternos entre las edades de 15 y 33, incluidas 28 personas diagnosticadas con autismo, que formaron parte del estudio de gemelos Roots of Autism y ADHD en Suecia. El estudio analizó las asociaciones en toda la muestra y luego dentro de los pares de gemelos.
Los participantes informaron sus problemas de alimentación en un cuestionario que cubría los problemas de alimentación de una manera amplia. Los participantes también tuvieron evaluaciones del desarrollo neurológico y los investigadores recopilaron información sobre los rasgos autistas informados por los padres.
Los problemas alimentarios incluían alimentación selectiva, sensibilidad sensorial relacionada con la comida y síntomas de trastornos alimentarios. Investigaciones anteriores han demostrado un vínculo entre el autismo o tener rasgos autistas y tener selectividad alimentaria. La inflexibilidad cognitiva puede ser un factor de riesgo de trastornos alimentarios.
Los hallazgos fueron presentados en la reunión anual virtual de la Sociedad Internacional para la Investigación del Autismo 2021. Dicha investigación se considera preliminar hasta que se publique en una revista revisada por pares.