Según los investigadores, un grupo que podría beneficiarse de una alimentación restringida en el tiempo son las personas con diabetes tipo 2, ya que perder peso y reducir el azúcar en la sangre podría ayudar a reducir el riesgo de desarrollar complicaciones. Hasta ahora, los períodos de alimentación restringidos en el tiempo cuanto más breve es el período de alimentación y más prolongado el ayuno, más difícil es para las personas cumplirlo, lo que hace que la adherencia sea menos probable.
Una de las razones por las que los investigadores creen que la alimentación restringida en el tiempo podría ayudar a mejorar el metabolismo es que los humanos están diseñados para tener un período de ayuno durante su fase de descanso o sueño cada día. Las demandas de la vida moderna, incluido el trabajo por turnos y una mayor disponibilidad de alimentos, han hecho que sea menos probable que observemos este período de ayuno, lo que altera nuestro metabolismo.
Los investigadores de la Universidad de Maastricht, Países Bajos plantearon la hipótesis de que los niveles de glucógeno, serían más bajos después de comer con restricción de tiempo. Sugirieron que una menor disponibilidad de glucosa podría mejorar la sensibilidad a la insulina debido a una mayor necesidad de reponer las reservas de glucógeno. También querían investigar si una ventana de alimentación de 10 horas podría conducir a mejoras metabólicas en pacientes con diabetes tipo 2 con sobrepeso y obesos de 50 a 70 años, haciendo que sea potencialmente más fácil de seguir en la vida cotidiana.
Para probar esta hipótesis, los investigadores dividieron a los participantes en dos grupos: los tiempos de comida del primer grupo se restringieron a una ventana de 10 horas y el grupo de placebo a al menos 14 horas durante un período de tres semanas. A las 4 semanas los investigadores cambiaran de grupo y repitieran el experimento. Esto significaba que cada participante "era su propio control.
Como parte de la prueba, los investigadores colocaron a los participantes un dispositivo de control de glucosa durante los dos períodos de prueba de tres semanas, que midió la glucosa en sangre cada 15 minutos. También midieron sus reservas de glucógeno en ayunas en la mitad de la semana de cada fase del experimento. Por último, midieron la composición corporal y el gasto de energía de los participantes dentro de una cámara de respiración durante un período de 36 horas en una clínica.
Los investigadores no encontraron una disminución en las reservas de glucógeno en el hígado después de comer con restricción de tiempo. Sin embargo, señalan que no midieron esto por la noche cuando las personas habrían estado ayunando. Sin embargo, encontraron que el tiempo total en un rango glucémico saludable aumentó aproximadamente 3 horas al día, y la glucosa en ayunas fue más baja cuando la alimentación de los participantes se restringió a un período de 10 horas.
Los autores acotaron que se necesitan estudios más grandes para observar la ventana de alimentación restringida de 10 horas más factible.
Los resultados del estudio han sido publicados en la revista Diabetología.