Un estudio, de la Universidad de
Birmingham publicado en Nature Communications, llevado a
cabo por investigadores del Centro para la Salud Cerebral Humana, que trabaja
en el proceso de recuperación de la memoria, utilizando técnicas de
decodificación del cerebro. Descubrio que, al recuperar información sobre un
objeto visual, el cerebro se enfoca primero en el significado central,
recuperando la "esencia", y solo después recuerda detalles más
específicos. Esto contrasta claramente con cómo el cerebro procesa las imágenes
cuando las encuentra por primera vez. Cuando vemos inicialmente un objeto
complejo, lo primero que percibimos son los detalles visuales (patrones y
colores). La información abstracta y significativa que nos dice la naturaleza
del objeto que estamos viendo, ya sea un perro, una guitarra o una taza, por
ejemplo, llega más tarde. Durante el estudio, los participantes vieron imágenes
de objetos específicos y luego aprendieron a asociar cada imagen con una
palabra recordatoria única, por ejemplo, la palabra 'girar' o 'tirar'. Más
tarde, a los participantes se les presentó la palabra recordatoria y se les
pidió que reconstruyeran la imagen asociada con el mayor detalle posible. La
actividad cerebral se registró a lo largo de la tarea mediante 128 electrodos
conectados al cuero cabelludo, lo que permitió a los investigadores observar
los cambios en los patrones cerebrales con una precisión de milisegundos.
Finalmente, los investigadores desarrollaron un algoritmo de computadora para
decodificar qué tipo de imagen estaba recuperando el participante en diferentes
puntos de la tarea. Los estudios de seguimiento deberán comprobar si esta
cascada de reconstrucción invertida está "conectada" en el cerebro.
Si es así, la secuencia de reconstrucción debe permanecer estable en diferentes
condiciones, incluso cuando una persona, por ejemplo, concentra su atención
conscientemente en detalles específicos durante el aprendizaje. Actualmente, el
equipo también está estudiando con más detalle cómo y dónde el cerebro
reconstruye los recuerdos más complejos. Una vez que se establece la ruta de
recuperación de la memoria en el cerebro sano, los investigadores también
pueden comenzar a analizar cómo se ve alterada en el envejecimiento saludable,
o cómo esta ruta podría contribuir a la generalización general de los recuerdos
en enfermedades como el trastorno de estrés postraumático.