En un estudio longitudinal poco frecuente, investigadores de la Universidad Aalto y la Universidad de Oulu rastrearon la actividad cerebral y conductual de una persona durante cinco meses utilizando escáneres cerebrales y datos de dispositivos portátiles y teléfonos inteligentes.
Encontraron que nuestros cerebros no responden a la vida diaria en ráfagas aisladas e inmediatas, sino que la actividad cerebral evoluciona en respuesta a los patrones de sueño, la actividad física, el estado de ánimo y la frecuencia respiratoria a lo largo de muchos días. Esto sugiere que incluso un entrenamiento o una noche de insomnio de la semana pasada podrían afectar a su cerebro (y, por lo tanto, a su atención, cognición y memoria) hasta bien entrada la semana siguiente.
La investigación también reveló un fuerte vínculo entre la variabilidad de la frecuencia cardíaca y la conectividad cerebral, en particular durante el descanso. Esto sugiere que los efectos sobre la respuesta de relajación de nuestro cuerpo, como las técnicas de manejo del estrés, podrían moldear el cableado de nuestro cerebro incluso cuando no estamos concentrados activamente en una tarea. También se descubrió que la actividad física influía positivamente en la forma en que interactúan las regiones cerebrales, lo que podría afectar la memoria y la flexibilidad cognitiva. Incluso los cambios sutiles en el estado de ánimo y la frecuencia cardíaca dejaban huellas duraderas de hasta 15 días.
La investigación es inusual, ya que pocos estudios cerebrales implican un seguimiento detallado durante días y semanas.
Los investigadores identificaron dos patrones de respuesta distintos: una onda de corto plazo que dura menos de siete días y una onda de largo plazo que dura hasta quince días. La primera refleja adaptaciones rápidas, como la forma en que la concentración se ve afectada por la falta de sueño, pero se recupera rápidamente. La onda larga sugiere efectos más graduales y duraderos, en particular en áreas vinculadas con la atención y la memoria.
Los estudios sobre un solo tema ofrecen oportunidades para mejorar la atención de la salud mental Los investigadores esperan que su enfoque innovador inspire futuros estudios que combinen datos del cerebro con la vida cotidiana para ayudar a personalizar el tratamiento de la salud mental.
Los resultados se publicaron en la revista PLOS Biology.