Las
grasas trans son ácidos grasos insaturados que se forman cuando los
aceites vegetales se procesan y se transforman en más sólidos o en
un líquido más estable. Las grasas trans están presentes en
diferentes cantidades en una amplia variedad de alimentos, como lo
son por ejemplo la mayoría de los alimentos hechos a base de aceites
parcialmente hidrogenados, como lo son los productos horneados,
fritos, y la margarina. Las grasas trans también se encuentran
naturalmente en ciertas carnes y productos lácteos. Las grasas
trans se forman cuando un aceite es parcialmente hidrogenado. El
proceso convierte a los aceites en un líquido más estable o en un
elemento semisólido. El aceite vegetal parcialmente
hidrogenado se usa en algunas margarinas, grasa para freír papas,
hojaldradas bases para tartas y crocantes galletas saladas. Los
productos que se fabrican con aceites parcialmente hidrogenados no se
ponen rancios tan rápidamente como aquéllos que se fabrican usando
aceites no hidrogenados. A diferencia de otras grasas en la dieta,
las grasas trans no son esenciales, y no promueven una buena salud.
El consumo de grasas trans aumenta el riesgo de enfermedades
coronarias ya que aumentan los niveles de LDL colesterol y disminuyen
los niveles del HDL colesterol.