Establecer el panorama molecular del virus de inmunodeficiencia humana
(VIH) responsable del Sida y los virus de la hepatitis, para conocer qué
variantes y genotipos circulan en el territorio nacional, es uno de los aportes
que ha realizado el laboratorio de Virologia molecular del IVIC laboratorio. Gracias
a la información que se genera en el laboratorio, se pudo documentar la
introducción del virus del VIH en comunidades Warao en el estado Delta Amacuro.
Asimismo, es uno de los pocos espacios especializados en el país que realiza investigación
básica del VIH, en el Centro de Microbiología y Biología Celular del IVIC. Para
mantener la colección de virus en condiciones óptimas y cultivarlos en células
con la finalidad de estudiar su comportamiento, el laboratorio cuenta con una
Unidad de Bioseguridad Nivel 3, diseñada y remodelada con personal del IVIC. Las
condiciones de seguridad del laboratorio impiden que los patógenos se esparzan
a través del aire, garantizando que el trabajo en sus instalaciones sea
realizado sin riesgos, tanto para quienes laboran en el centro como para los
sueros de los virus almacenados. Las muestras de los virus recolectados de
pacientes son conservadas a temperaturas inferiores a -70 °C. La información
genética anónima es depositada en GenBank, la base de datos de secuencias de
ácido desoxirribonucleico (ADN) de National Institutes of Health de Estados
Unidos, de acceso gratuito. Investigar las coinfecciones que atacan a los
pacientes con VIH es una nueva línea de estudio en el Laboratorio de Virología
Molecular del IVIC. En Venezuela, el comportamiento del VIH es particular,
porque en muchos países se cuentan más casos de hepatitis C asociada al VIH,
debido al uso de drogas endovenosas. Sin embargo, en el país existe mayor
coinfección con hepatitis B en estos pacientes por ello la necesidad de conocer
el impacto de estas enfermedades asociadas para estimular la búsqueda de nuevos
tratamientos.