DJ Herz entró silenciosamente a la casa club de los Nacionales de Washington antes de la derrota del martes por la noche por 6-3 ante los Mets de Nueva York. Llevaba una mochila negra sobre su hombro izquierdo y su bolsa de equipo en su mano derecha, soportando el peso de reemplazar a Trevor Williams en la rotación.
El rostro del zurdo se puso rojo cereza mientras intentaba localizar su puesto. Sus ojos recorrieron la habitación, su cuerpo giró en todas direcciones mientras buscaba al gerente Dave Martínez. Aquí estaba un joven de 23 años tratando de controlar sus nervios antes de su debut en las Grandes Ligas.
«Fue diferente porque es un vestuario grande», dijo después del partido. «Estaba tratando de encontrar mi armario que tenía mi camisa y verlo por primera vez fue surrealista».
No se esperaba que las contrataciones llegaran pronto al Nationals Park. Pero los Nacionales colocaron a Williams en la lista de lesionados de 15 días con una distensión en el flexor derecho más temprano ese mismo día, interrumpiendo una temporada impresionante para el derecho, quien tiene una efectividad de 2.22 después de 11 aperturas.
Williams, de 32 años, tenía previsto jugar el martes por la noche contra su ex equipo. Herz, quien fue retirado de la Clase AAA Rochester, tomó su turno. Trabajó la quinta entrada y consiguió cuatro carreras y siete hits, ponchó a tres y dio dos boletos.
“Estaba un poco nervioso”, dijo Martínez. “Estaba sudando como loco, pero en los grandes momentos, se calmaba un poco y hacía tiros y lucía realmente bien”.
Herz tuvo la primera oportunidad de reemplazar a Williams, quien dijo que su brazo no se recuperó normalmente después del inicio del jueves, que resultó en una victoria sobre Atlanta. La fotografía no reveló ningún daño estructural, pero estará cerrado durante dos semanas.
Williams, quien firmó un contrato de dos años y $13 millones en diciembre de 2022, aterriza en la lista de lesionados en medio de la mejor temporada de su carrera.
“Hago todo lo posible en las sesiones de entrenamiento para salir a ayudar a este equipo a recibir un impulso”, dijo. «Jugamos muy buen béisbol y me entristecerá no poder ser parte de eso durante las próximas semanas. Pero tengo muchas ganas de atacar este centro de rehabilitación y tratar de mejorar lo más rápido posible». como puedo.»
«Estaba jugando muy bien», dijo Martínez. “Hay algunas cosas que no puedes controlar… Apesta para él porque ha estado haciendo un gran trabajo. Apesta para nuestro equipo porque ha estado ahí cada cinco días compitiendo y manteniéndonos en los juegos.
Williams se une a Josiah Gray, el abridor del Día Inaugural de Washington, en IL. El derecho quedó fuera de juego a principios de abril por una lesión similar. Gray estaba de regreso. Hizo 65 lanzamientos en su tercera sesión en vivo el martes. Martínez dijo que el joven de 26 años podría comenzar su misión de rehabilitación el domingo.
Pero con cada juego, Williams se ha transformado de la quinta opción en la rotación a un candidato comercial para los Patriots en reconstrucción (27-33). Es imposible decir qué podría recibir Washington a cambio. Pero cambiar a Williams puede ser menos probable ahora, lo que podría costarle a los Nacionales un prospecto que podría aportar valor en el futuro: alguien como Hires, quien fue adquirido en julio cuando los Nacionales canjearon a Jimmer Candelario a los Cachorros de Chicago. El zurdo de 23 años, cuyo cambio Vulcan elevó su perfil entre las menores, tuvo efectividad de 3.75 para Rochester esta temporada, su primera en Clase AAA.
Herz utiliza un engañoso envío de brazos cruzados que puede engañar a los bateadores aunque no tenga una velocidad superior a la media. Su éxito depende de su control: logró 42 ponches y 29 bases por bolas en nueve aperturas en 36 entradas con los Red Wings. Pero en sus últimos tres juegos, ha ponchado a 23 y solo ha otorgado cinco boletos.
Hurz conducía hacia Worcester, Massachusetts, cuando recibió una llamada telefónica el lunes informándole que se dirigía a las ligas mayores. Y ahí estaba él el martes por la noche, enfrentándose al jardinero de los Mets, Francisco Lindor, para comenzar su carrera en las Grandes Ligas frente a un puñado de familiares y amigos. Lindor duplicó, pero Herz se preparó para ponchar a Pete Alonso antes de conseguir un par de roletazos.
Cargó las bases en el tercero pero ponchó a J.D. Martínez con tres rectas consecutivas. Hurz no cometió su primer error costoso hasta el cuarto: derribar a Harrison Bader, que había ocupado gran parte del tablero. Herz estaba en la línea de la tercera base cuando el jardinero izquierdo Jesse Winker saltó para atrapar la pelota. Pero no pudo conseguirlo y el jonrón de Bader le dio la ventaja a los Mets. Herz se reclinó, luego se enderezó y regresó a la colina.
Los sencillos consecutivos para abrir la quinta noche terminaron en una noche de Herz. Ambos corredores regresaron a casa cuando Derrick Lue permitió un triple a Starling Marte, quien anotó con un elevado de sacrificio de Mark Vento para poner el 5-0. Alonso añadió un jonrón solitario en la novena entrada por los Mets (26-35).
Por los Nacionales, Jacob Young conectó sencillos productores en la quinta y novena entrada y Joey Gallo agregó un sencillo en la séptima. Los Nacionales consiguieron la carrera del empate en la novena entrada contra el ex relevista de Washington Red Garrett, pero Lane Thomas falló con un elevado.
En la quinta entrada, cuando la salida de Hurz había terminado oficialmente, le entregó la pelota a Martínez y salió del montículo. Al final llegó un suspiro profundo y pesado. Herz finalmente pudo relajarse.
Él dijo: «Entonces quita el primero del camino». «Pasa al siguiente y sigue adelante».