La revista Science se hace eco en el número de este mes de un estudio sobre obesidad realizado en la Washington University School of Medicine. Concretamente, querían saber si las bacterias que viven en nuestros intestinos, denominadas microbiota intestinal, tienen algún tipo de relación con la obesidad y todos los desórdenes metabólicos que ella conlleva. Para ello, tomaron muestras de microbiota intestinal de una pareja de gemelas, de las cuales una era obesa y la otra delgada, y las introdujeron en ratones cuyos intestinos habían sido modificados para no tener bacterias propias. El resultado fue que, tras alimentarse a los ratones con la misma dieta baja en grasas y rica en fibra, el que había recibido las bacterias de la gemela gorda incrementó su peso y su acumulación de grasa, mientras que el otro no experimentó dicho cambio, sino que incrementó la fermentación de ácidos grasos de cadena corta.
Por otro lado, cuando la dieta era rica en grasas, el ratón engordaba independientemente de qué bacterias poseyera. Esto nos dice que, a pesar de que la microbiota influye en la obesidad, es necesaria una alimentación equilibrada para prevenirla. En cualquier caso, ¿podría ser este descubrimiento el principio de un tratamiento que ayude a combatir la obesidad? Sólo el tiempo podrá decírnoslo, pero desde luego estamos comenzando a descubrir los secretos de esta dolencia universal de los países desarrollados.