El tamaño de las galaxias

Hace un mes el astrofísico escocés Rhys Taylor (Observatorio de Arecibo, Puerto Rico) se percató de que si uno googleaba "comparación de tamaños de estrellas" o "comparación de tamaños de planetas" encontraba alguna imagen con esa información, pero tal cosa no ocurría si se buscaba "comparación de tamaños de galaxias" (curiosamente, advierte Rhys, lo que se encuentra en este caso es la comparación de un tipo de smartphone). Así que decidió usar un sábado cualquiera para preparar una ilustración que contuviese 25 galaxias típicas comparando su tamaño. El resultado es muy interesante, y seguro dará que pensar a más de uno:

Ilustración que compara los tamaños de 25 galaxias típicas. La Vía Láctea es el objeto pequeño en el centro de la imagen. Puedes encontrar una versión "zoomable" aquí. Crédito: Rhys Taylor (Observatorio de Arecibo, Puerto Rico).
Nuestra Galaxia, la Vía Láctea, es esa cosa pequeña a mitad de la imagen, nada en comparación con un gigante como M 87 (galaxia elíptica en el centro del cúmulo de Virgo) o incluso con NGC 6872, una de las galaxias espirales más grandes que se conocen (consecuencia de la interacción con una galaxia compañera). Los chorros de gas de la radiogalaxia Hércules A también dejan a la Vía Láctea como un objeto enano. Sin embargo, ninguna de estas galaxias supera en tamaño a IC 1101, la galaxia más grande que se conoce:

Comparación del tamaño de las 25 mismas galaxias de la figura anterior con la gigantesca galaxia IC 1101. Puedes encontrar una versión "zoomable" aquí. Crédito: Rhys Taylor (Observatorio de Arecibo, Puerto Rico).
IC 1101 es una galaxia clasificada como tipo cD, galaxia elíptica gigante que contiene un enorme halo, encontrándose normalmente en los centros de los cúmulos de galaxias. De ahí el apelativo "cD" central Dominant (Dominante central).
Rhys no se quedó sólo aquí. Un par de semanas después decidió comparar la Vía Láctea con las galaxias enanas. La figura que consiguió para este fin también es muy ilustrativa, e incluye algunos objetos en los que yo mismo estoy muy interesado:

Comparación del tamaño de la Vía Láctea con una decena de galaxia enanas (entre las que destacan las Nubes de Magallanes, M 82 y I Zw 18 y las galaxias M 104 (Sombrero) y M 33 (Triángulo). Puedes encontrar una versión "zoomable" aquí. Crédito: Rhys Taylor (Observatorio de Arecibo, Puerto Rico).
¿Podéis haceros una idea con estas imágenes las enormes diferencias de escala entre una galaxia enana como I Zw 18 y la mostruosa galaxia elíptica gigante IC 1101?
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