Las células del cáncer de cerebro pueden convertirse en células de los vasos sanguíneos que forman parte de la vasculatura del tumor, según dos estudios del 'Sloan Kettering Cancer Center' en Nueva York (Estados Unidos) y del Instituto Superior de Sanidad en Roma (Italia) respectivamente que se publican en la edición digital de la revista Nature. El glioblastoma es un cáncer cerebral agresivo que se nutren a través de una amplia red de vasos sanguíneos. Los grupos dirigidos por Viviane Tabar, desde Estados Unidos, y Ruggero De Maria, desde Italia, muestran ahora que muchas de las células endoteliales que cubren estos vasos sanguíneos se derivan del cáncer en sí mismo.
Las células endoteliales portan las mismas alteraciones genéticas que las células del glioblastoma y se cree que se derivan de células similares a las células madre del glioblastoma. Los estudios indican que algunas células madre del cáncer podrían fomentar el desarrollo del cáncer de forma directa e indirecta, al diferenciarse en células del cáncer y en células de vasos sanguíneos que los nutren. Los investigadores señalan que los métodos que eviten esta diferenciación de las células madre del glioblastoma en células endoteliales podrían ser una terapia de utilidad.