Investigadores de la Universidad de Harvard en Estados Unidos, probaron un tratamiento experimental contra la sordera, en el experimento -publicado en la revista Neuron- los investigadores aplicaron un fármaco en el conducto coclear de ratones sordos por un trauma acústico. Previamente habían comprobado que el medicamento había logrado generar nuevas células sensoriales auditivas, o células ciliadas, cuando se añadía en un cultivo de células madre procedentes del oído. A través del estudio se mostró que estas células pueden regenerarse en una cóclea dañada y que su reemplazamiento se traduce en una mejora de la audición. El fármaco empleado es un inhibidor de la gamma-secretasa, que funciona bloqueando una vía de señalización -la Notch- involucrada en el desarrollo de la mayoría de los tejidos y que controla el destino de muchas células. Cuando la proteína Notch está activa hace que las células soporte -las que rodean a las ciliadas- no se diferencien en auditivas. Cuando los investigadores aplicaron en el oído de ratones sordos este fármaco y bloquearon la vía Notch, se generaron nuevas células auditivas o ciliares, los resultados son un paso en la regeneración de la biología y prueba que las células auditivas de mamíferos tienen la capacidad de regenerarse. Con más investigación, se cree que la regeneración de las células ciliares abre la puerta a potenciales aplicaciones terapéuticas para la sordera. No obstante, todavía quedan problemas por solucionar antes de que esto sea posible. Como explican en el artículo, los investigadores empezaron a ver indicios de recuperación a los tres meses de haber administrado el fármaco.