Un estudio, de la Universidad de
Washington que aparece en la revista Nature Structural
and Molecular Biology, sugiere que el intelectin una proteína que se
encuentra principalmente en el intestino delgado y los pulmones, es capaz de
distinguir entre nuestras células y las de los microbios invasores haciéndolos a
estos mas vulnerables. Los Niveles del Intelectin se elevan en respuesta
a una infección es por ello que podría proporcionar una nueva vía para el desarrollo de nuevos antibióticos. Los
científicos están tratando de modificar la proteína para que ella estimule al
sistema inmune y este elimine las bacterias. El siguiente paso será poner
a prueba la eficacia de esta proteína ante los microbios. Aunque el intelectin no
mata microbios por sí mismo, los investigadores han encontrado evidencia que
sugiere que puede ayudar a despejar las bacterias. La proteína no se
encuentra sólo en los seres humanos, también esta en caballos, ovejas, cabras,
anguilas y ranas. Esta proteína se une a los hidratos de carbono de las células
microbianas, pero no a la de las células humanas. Esto significa que
la proteína es capaz de distinguir entre las células que forman parte de
nosotros mismos y células que no lo son. En el intestino humano, el intelectin
se secreta en una especie de tierra de nadie que hay entre las células
epiteliales que recubren el estómago y nuestra colección de microbios, conocido
como el microbioma.