Pocos estudios han comparado múltiples opciones para llegar a la respuesta de la pregunta que la mayoría de los trabajadores de oficina quieren: ¿Cuál es la menor cantidad de actividad necesaria para contrarrestar el impacto en la salud de un día de trabajo sentado?...
Ahora, un estudio realizado por fisiólogos del ejercicio de la Universidad de Columbia tiene una respuesta: A diferencia de otros estudios que prueban una o dos opciones de actividad, el estudio probó cinco modalidades de ejercicio diferentes: un minuto de caminata después de cada 30 minutos de estar sentado, un minuto después de 60 minutos; cinco minutos cada 30; cinco minutos cada 60; y sin caminar.
Cada uno de los 11 adultos que participaron se sentaron en una silla ergonómica durante ocho horas, levantándose solo para el ejercicio prescrito de caminar en la caminadora o ir al baño. Los investigadores vigilaron a cada participante para asegurarse de que no se ejercitaran demasiado o de menos y midieron periódicamente la presión arterial y el azúcar en la sangre de los participantes. A los participantes se les permitió trabajar en una computadora portátil, leer y usar sus teléfonos durante las sesiones y se les proporcionaron comidas estandarizadas.
La cantidad óptima de movimiento, encontraron los investigadores, era caminar cinco minutos cada 30 minutos. Esta fue la única cantidad que redujo significativamente tanto el azúcar en la sangre como la presión arterial. Además, este régimen de caminata tuvo un efecto dramático en la forma en que los participantes respondieron a las comidas copiosas, reduciendo los picos de azúcar en la sangre en un 58 % en comparación con estar sentado todo el día.
Tomar un descanso para caminar cada 30 minutos durante un minuto también proporcionó beneficios modestos para los niveles de azúcar en la sangre a lo largo del día, mientras que caminar cada 60 minutos no proporcionó ningún beneficio.
Los investigadores también midieron periódicamente los niveles de humor, fatiga y rendimiento cognitivo de los participantes durante la prueba. Todos los regímenes de caminata, excepto caminar un minuto cada hora, condujeron a reducciones significativas en la fatiga y mejoras significativas en el estado de ánimo. Ninguno de los regímenes de caminata influyó en la cognición.
Los investigadores de Columbia actualmente están probando 25 dosis diferentes de caminar sobre los resultados de salud y evaluando a una variedad más amplia de personas: los participantes en el estudio actual tenían entre 40, 50 y 60 años, y la mayoría no tenía diabetes ni presión arterial alta.
El estudio se publicó en línea en Medicine & Science in Sports & Exercise , la revista del American College of Sports Medicine.