El núcleo celular es un corpúsculo de forma esférica u ovoidal que se encuentra normalmente en el centro del citoplasma y en algunas veces en posición periférica. Es el órgano recetor de toda la actividad celular y especialmente de la actividad reproductiva, ya que alberga en su interior el código genético de las células.
Estructura del núcleo celular
Poros nucleares
Poros presentes en gran abundancia en la cubierta nuclear, que permiten el paso a su través de determinadas moléculas.
Membrana nuclear
Es una doble membrana con una capa externa, una interna y un espacio entre ambas. Recubre el núcleo y lo separa del citoplasma pero los poros permiten su comunicación.
La membrana externa se continúa con la membrana del retículo endoplasmático y el espacio entre membranas se prolonga por la matriz reticuloendoplasmática.
Centrosoma
Los centrosomas se encuentran en las cercanías del núcleo y están constituidos por dos estructuras tubulares, que son los centríolos, dispuestos perpendicularmente uno respecto el otro. En la mitosis, el centrosoma se divide en dos.
Centríolo
Estructura cilíndrica y hueca, situada en las cercanías del núcleo, cuyas paredes estan formadas por nueve sistemas de tres túbulos cada uno.
Esta estructura es muy similar a la del cuerpo basal que se encuentra en la base de los cilios o los flagelos. Su función está ligada a la división celular, durante la cual los centríolos se duplican y emigran a polos opuestos del citoplasma, sirviendo de punto de atracción a los cromosomas.
Cromatina
Masa difusa que se encuentra en el centro del núcleo y que está constituida por delgados y largos filamentos que, en las fases no reproductivas de las células, se agrupan. Durante la mitosis, estos filamentos se enrollan y pliegan sobre si mismos para tomar la forma de cromosomas.
Los filamentos de cromatina están formados por cadenas de ADN dispuestas en forma helicoidal.
Nucleólo
Orgánulo intranuclear de forma esférica que no posee membrana limitante que la separe del medio líquido que la rodea. Desempeña un importante papel en la multiplicación o división celular a través de la síntesis de ácidos nucléicos.
Algunas células poseen dos nucléolos que sirven de almacén para los ARNm que, fabricados a partir del ADN, pasarán posteriormente a la membrana nuclear y se dirigirán a los ribosomas citoplasmáticos, aportando el mensaje genético que permitirá a estos sintetizar proteínas.
Nuceloplasma
Medio semilíquido en el que se encuentran las estructuras nucleares internas. Su composición es similar a la del citoplasma.