El mayor factor de riesgo conocido
para el cáncer, lo genera una sustancia que contiene el café llamada acrilamida
considera un carcinógeno probable, basado en investigaciones con animales. Las
pruebas de la Administración de Alimentos y Medicamentos midió los niveles de
acrilamida y encontraron que variaban de 175 a 351 partes por mil millones (una
medida de concentración para un contaminante) para seis marcas de café
probadas; el más alto fue para un tipo de cristales de café descafeinado. La agencia contra el cáncer de la Organización
Mundial de la Salud informo que la
evidencia aun no es suficiente para descartar
cualquier posible papel. Sin embargo desde
1986, en California Estados Unidos se les ha exigido a las empresas que
publiquen advertencias sobre productos químicos que se sabe causan cáncer u
otros riesgos para la salud (más de 900 sustancias están en la lista del
estado), pero es discutible qué riesgo es "significativo" en el caso
del café. Los vendedores de café y otros afectados por esta ley tienen ahora un par de semanas para impugnarla o apelar. Los
que discrepan de esta ley dicen que ella “tiene el potencial de
causar mucho más daño que beneficio a la salud pública " al confundir a
las personas al pensar que los riesgos de algo como el café son
similares a los del consumo de tabaco. La recomendación es que en vista que el café
es una droga estimulante que imita en su accionar a la cocaína, se limite su
consumo hasta que las futuras investigaciones comprueben cual es la dosis a
considerar como cancerígena.