Aunque no existe una definición de superalimento, algunos alimentos concentrados y producidos artificialmente para ser comercializados son etiquetados como tal y se han relacionado con importantes beneficios para la salud pero no son tan buenos como los catalogados naturalmente como superalimentos.
Por ejemplo, el consumo de bayas tiene vínculos con una mejor función vascular y una reducción de los factores de riesgo de enfermedades cardíacas. Las dietas ricas en verduras crucíferas, como la col rizada , el brócoli y la coliflor, también tienen vínculos con un menor riesgo de enfermedades cardíacas y ciertos cánceres .
Se ha demostrado que el ajo proporciona efectos anticancerígenos, antidiabéticos y antihipertensivos. Y los cítricos son famosos por su impresionante concentración de metabolitos antiinflamatorios y antioxidantes, incluidos flavonoides, alcaloides, carotenoides, cumarinas, ácidos fenólicos y aceites esenciales.
Es probable que la mayoría de los alimentos considerados superalimentos puedan beneficiar la salud de una forma u otra, esto se debe a que generalmente son una fuente concentrada de vitaminas, minerales y compuestos vegetales beneficiosos, como polifenoles y carotenoides , que se sabe que tienen un impacto positivo en la salud de varias maneras, incluida la reducción de la inflamación y la protección contra el daño celular.
La razón es que los carotenoides y polifenoles son antioxidantes , que pueden proteger contra el estrés oxidativo , un desequilibrio a nivel celular, que juega un papel clave en los procesos de envejecimiento.
Sin embargo, algunos superalimentos se han considerado superiores a otros alimentos, aunque no hay evidencia de que sean más saludables. Por ejemplo, la col rizada se considera un superalimento que muchas personas creen que es más saludable o mejor que otros tipos de verduras. Aunque la col rizada es realmente saludable y puede beneficiar al cuerpo de varias maneras, incluida la reducción de la inflamación y los posibles efectos antitumorales, no significa que otras verduras sean menos saludables o que la col rizada sea un requisito previo para una salud óptima.
Muchas otras verduras que no son tan populares, como el berro, la col, la verdolaga y la acelga, son muy nutritivas y están relacionadas con beneficios para la salud ya que ofrecen una gran cantidad de antioxidantes y anti-inflamatorios compuestos, tales como los polifenoles y carotenoides, que pueden ayudar a proteger contra el daño celular.
Una dieta rica en alimentos como los berros y las acelgas, podría ofrecer efectos protectores contra las condiciones de salud, incluidas las enfermedades cardiovasculares y la diabetes tipo 2, ya que también son ricos en muchas vitaminas y minerales.
De hecho, las verduras como el berro, la col china, las acelgas, las hojas de remolacha, las espinacas, la achicoria, la lechuga romana, las hojas de mostaza y la endibia contienen más cantidad de potasio, calcio, hierro, tiamina, riboflavina, niacina, ácido fólico , zinc y vitaminas A, B6, B12 y C, que la col rizada.
El salmón es otro ejemplo de un alimento considerado nutricionalmente superior por ser una fuente concentrada de omega-3 y otros nutrientes importantes, aunque otros pescados , incluidos el arenque, la caballa y las sardinas, también contienen omega-3 y pueden ser más asequibles que el salmón.
Sin embargo, esto no significa que los alimentos comúnmente etiquetados como superalimentos no sean importantes para la salud. Simplemente hay muchos otros alimentos que ofrecen un valor nutricional similar, pero no son tan populares como los superalimentos comercializados.