Sin tener en cuenta la influencia de su escudería, el piloto más importante a lo largo de la historia en cuanto a carreras ganadas y puntos obtenidos en un campeonato, así como títulos oficiales, es el alemán Michael Schumacher.
No obstante, un estudio estadístico publicado en la Revista de Análisis Cuantitativo de Deportes desveló que una vez eliminada la "influencia" que las características del coche puede suponer para conseguir mejores resultados, el mejor piloto ha sido el argentino Juan Manuel Fangio, seguido del francés Alain Prost y Fernando Alonso, que ocuparía la tercera posición en el global histórico.
De hecho, los datos individuales de Schumacher le llevan al noveno lugar en la clasificación que este análisis ha determinado, aunque su baja clasificación está motivada por sus pobres actuaciones tras su vuelta en 2012, después de dos años retirado de la competición oficial, cuando el 'Káiser' ingresó en Mercedes. Sin embargo, si se considerara su carrera previa al parón ocuparía la tercera posición.
"La pregunta de quién es el piloto más grande de todos los tiempos es difícil de responder, porque no sabemos el grado en que los conductores lo hacen bien debido a su talento o porque están impulsando un buen coche, pero nuestro modelo estadístico nos permite encontrar una clasificación y evaluar la importancia relativa de los efectos del equipo y el conductor, y hay algunos resultados sorprendentes", indicó el profesor Bell.
"Por ejemplo, el relativamente desconocido Christian Fittipaldi se encuentra en el top 20, mientras que tres veces campeón Niki Lauda no lo hace incluso en el top 100. Ambos conductores corrieron para diferentes equipos, sus legados podrían haber sido muy diferentes", continuó sobre el factor del coche como influencia a la hora de conquistar campeonatos.