El estrés, manejo inadecuado de las emociones, la alimentación, una alineación incorrecta de los dientes, mala postura y hábitos del sueño son las principales causas del bruxismo. ¿Qué es el bruxismo? Es la acción de rechinar los dientes de forma inconsciente durante momentos de tensión o durante el sueño. Por lo general, las personas que sufren de bruxismo aprietan fuertemente los dientes superiores contra los inferiores y, por si fuera poco, esa misma presión la ejercen hacia los lados y hacia arriba y abajo.
El bruxismo, como explicaremos más adelante, puede traer consecuencias muy negativas para la salud, pero sobre todo puede afectar considerablemente el bienestar de toda la estructura bucal. Para tratar el bruxismo los odontólogos recomiendan a sus pacientes el uso de una férula de descarga, descubre a continuación en qué consiste dicho tratamiento y cómo puede ayudarte a preservar la salud de tus dientes.
Qué es una férula de descarga
La férula de descarga es una placa de plástico que mide entre 2 o 3 milímetros de grosor y se coloca en la arcada superior dental para evitar que los dientes de arriba tengan contacto con los de abajo e impedir así cualquier tipo de fricción que pueda desgastar los dientes.
Con el uso de la férula de descarga para el bruxismo también se logra relajar la musculatura y se consigue que la mandíbula se mantenga en su ubicación normal. Por lo tanto, además de impedir que a persona rechine los dientes, la férula también ayuda a combatir los síntomas más molestos del bruxismo como el dolor de mandíbula, dolor en los dientes, presión en los oídos, oídos tapados y dolor de cabeza.
Si bien el uso de la férula de descarga es de gran ayuda para preservar la salud dental y evitar las molestias causadas por rechinar los dientes, la estructura de plástico no elimina por completo las malas posiciones que la persona ya ha adoptado en la mandíbula, por lo tanto, una vez que se extrae el aparato de la boca la persona puede volver a adoptar una postura incorrecta y generar nuevamente fricción entre los dientes sin darse cuenta.
Por lo tanto, el éxito de la férula de descarga está en que la persona se acostumbre a ella y la utilice durante esos momentos en que sabe que suele rechinar los diente, por ejemplo, mientras duerme, en el trabajo, conduciendo o en cualquier otro momento que haya identificado que le produce tensión mandibular. Muchas de las personas con bruxismo utilizan la férula de descarga para dormir, sin embargo, en algunos casos el bruxismo es mucho más grave y la persona suele rechinar los dientes durante casi todo el día.
¿Cómo se hace una férula de descarga?
Las férulas dentales son placas que se diseñan de forma personalizada a partir de los moldes de la estructura dental de cada persona, por lo tanto, no pueden comprarse en una tienda, mucho menos se pueden prestar o traspasar a otras personas. En la actualidad la mayoría de las férulas están hechas con resina y son 100% seguras para la salud del cuerpo humano. Ahora conozcamos el proceso para hacerse con una férula dental.
Visita al odontólogo
Cuando se presentan síntomas de bruxismo lo primero que se debe hacer es asistir a una consulta con el odontólogo. En dicha cita el experto evaluará la dentadura en busca de señales que indiquen que la persona está rechinando los dientes y también hará ciertas preguntas saber los hábitos diarios de la persona y cuáles síntomas presenta. Dolor de cabeza, desgaste dental, encías sangrantes, dolor de oído, rigidez en la musculatura y articulación temporomandibular son signos importantes de bruxismo.
En vista de que ninguna dentadura es igual a otra, el odontólogo debe solicitar la realización de pruebas de imagen de la estructura bucal para terminar de corroborar el diagnóstico y conocer qué partes de la estructura bucal se han visto más afectadas que otras. Estas pruebas pueden ser: panorámica, cefálica lateral y periapical completo.
Toma de impresiones
En una segunda visita al odontólogo el experto deberá tomar las impresiones de la dentadura, que no es más que hacer los moldes que ofrecerán la forma que debe tener la férula de descarga. Para ello se rellena una especie de cubeta con material elástico y la persona debe morder dicho material para grabar en él toda su estructura dental.
Una vez que las impresiones estén listas, el odontólogo las envía a un laboratorio dental para que cree la férula de descarga personalizada e intransferible. La férula puede ser creada para la dentadura superior o inferior, esto dependerá del bruxismo de la persona.
Entrega de la férula de descarga
Cuando la férula está lista la persona acude nuevamente al odontólogo para probarla. Es importante comunicarle al experto dental cualquier molestia que se experimente al probar la férula de descarga, ya sea exceso de presión, dolor, dificultad para encajar correctamente los dientes o sensación de que la férula es muy pequeña. El odontólogo puede limar la resina para moldear un poco la férula, pero si las molestias persisten es probable que sea necesario realizar de nuevo el procedimiento.
Es importante tener en cuenta que la férula está fabricada con un material duro, por lo que siempre será un tanto incómoda al principio. Por lo tanto, muchos de esos primeros indicios de molestias no son más que falta de costumbre a la férula. De igual modo, en todas las visitas siguientes al odontólogo, el experto debe revisar concienzudamente la férula en busca de daño, imperfectos o cualquier otro problema que pueda estar causando molestias.
También es importante resaltar que si se deja de utilizar la férula de descarga durante varios días, al colocarla de nuevo se puede experimentar dolor o molestias al introducir los dientes en ella. Si la presión o el malestar es muy fuerte es importante acudir al odontólogo para que evalúe si ha ocurrido un desplazamiento dental durante los días que no se usó la férula.
Férula de descarga para el bruxismo
Tener bruxismo, mandarse a hacer una férula de descarga, usarla y eliminar las molestias parece un escenario muy sencillo, pero lo cierto es que no es así. Acostumbrarse a utilizar la férula de descarga no es tarea fácil, al punto que no son pocas las personas que han guardado la suya en una gaveta y más nunca la han vuelto a usar.
¿Por qué sucede esto? Porque la férula, mientras la persona se acostumbra, puede estar un tanto molesta o causar un poco de presión en los dientes, además, aumenta la salivación y resulta un tanto incómodo tener un cuerpo extraño dentro la estructura bucal. Pero lo mismo sucede con un par de retenedores nuevos, por lo tanto, es cuestión de hacerse la idea de que hay que usarla hasta que la boa y la mente de eduquen por completo a su uso.
Ahora bien, ¿qué pasa si desistimos del uso de la férula y la guardamos en la mesa de noche como tantas personas han hecho? ¡Tus dientes corren peligro! Los odontólogos no insisten en convertir el uso de la férula en un hábito porque son malas personas, al contrario, ellos saben más que nadie el riesgo que corre toda la estructura bucal si se le hace la vista gorda al bruxismo. A continuación te explicamos algunas de las razones fundamentales por las que debes usar la férula de descarga si tienes bruxismo:
- La férula de descarga promueve la relajación de la musculatura de la mandíbula. La mayoría de las personas que empieza a usar la férula se impresiona al darse cuenta de lo mucho que estaban acostumbrados a mantener los músculos en tensión de forma inconsciente. ¡El alivio es sorprendente!
- Para tener una idea del daño que hace el bruxismo es importante resaltar que la fuerza con que se rechinan los dientes puede ser hasta 6 veces más fuerte que el esfuerzo que se hace durante la masticación de los alimentos. Tanto la fuerza como la cantidad de horas que una persona pase rechinando los dientes puede causar consecuencias negativas como el desgaste del esmalte, desviación total o parcial de la mandíbula, enfermedad de las encías, sangrado, sensibilidad dental, roturas en los dientes, modificación de la alineación de los dientes, entre otras consecuencias.
- Al apretar los dientes ponemos en peligro toda la articulación temporomandibular, en especial el disco de la mandíbula. Usar la férula de descarga es de gran ayuda para prevenir clics en la apertura de la boca o, aún más grave, bloqueo de la mandíbula.
Cuidados de la férula de descarga
La férula de descarga es un aparato dental que debemos cuidar mucho para mantenerlo en buen estado y para preservar la salud bucal. Además de los cuidados básicos como guardarla siempre en su estuche, no dejarla expuesta a bacterias y lavarla con agua potable todos los días, es importante conocer algunas recomendaciones que facilitarán tu día a día usando una férula de descarga:
- Marca citas periódicas con tu dentista para que revise tu férula y realice los ajustes que sean necesarios.
- Debes colocar la férula con tus dedos y esta debe estar mojada. La humedad de la férula ayuda a evitar que la misma se rompa al morderla y previene lesiones en las encías.
- También debes quitar la férula dental con los dedos, tirando de ambos lados al mismo tiempo. Luego lávala con agua potable y pasta dentífrica y guárdala sin secarla, ¡es importante que se mantenga húmeda!
- Una vez a la semana deberás sumergir la férula dental durante 2 horas en un recipiente con agua y una pastilla de jabón para prótesis dentales, esto te ayudará a eliminar de forma más efectiva las bacterias. Esta recomendación es muy importante, ya que si no se lleva a cabo la férula puede oler mal y causar halitosis. Luego de remojar la prótesis lávala nuevamente con agua potable y pasta dentífrica antes de colocarla en tus dientes.
¿Cuánto cuesta una férula de descarga?
No son pocas las personas que se preguntan el coste de la férula de descarga, y tampoco son pocas las que desisten de hacérsela debido a su precio. Lo cierto es que, como toda prótesis dental, la férula está elaborada con materiales especiales que, por su función, deben ser de la mejor calidad posible. Además, la toma de impresiones y todo el proceso de elaboración de la férula van aumentando la cuenta.
En la actualidad el precio promedio de una férula de descarga es de entre 180 y 200 euros y, dependiendo del centro dental en que se realice la prótesis se puede contar o no con planes de financiamiento. Aunque puede parecer una inversión costosa para algunos, es importante evaluar el riesgo a largo plazo de no usar una férula de descarga pues, si bien en el presente solo se requiere el uso de una prótesis para prevenir las consecuencias del bruxismo, en el futuro puede que sea necesario pagar procedimientos más complejos y costosos, como el reemplazo total de la dentadura.