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La feria Glasstec 2024, celebrada en la Messe Düsseldorf de Alemania, consolidó su lugar como el evento más relevante y esperado para la industria global del vidrio. Durante cuatro días, más de 1.200 expositores presentaron las últimas tecnologías y soluciones para el sector del vidrio y el acristalamiento, en un contexto marcado por los desafíos globales de sostenibilidad, digitalización y economía circular.
Bajo el paraguas de estas macrotendencias, miles de visitantes de todo el mundo conocieron las últimas innovaciones del sector en productos y desarrollos. Más del 70% de los objetos expuestos se presentaron al público por primera vez, reflejando recientes descubrimientos y desafíos globales en producción de vidrio, tecnologías efectivas de procesamiento y acabado, nuevos productos, artesanía innovadora y aplicaciones novedosas de este material.
Organizado por la red universitaria de las cuatro universidades técnicas de Darmstadt, Delft, Dresde y Bochum, el evento contó además con un amplio cronograma de charlas, demostraciones y conferencias. Entre los principales atractivos se destacaron foros para profesionales con un abordaje que repasó temas como la transición ecológica en la producción de este vidrio, la innovación en la ingeniería de fachadas sostenibles y el desarrollo de soluciones para proteger a las aves de las colisiones con superficies vidriadas.
La transición ecológica del vidrio: el camino hacia la descarbonización
Uno de los grandes temas de Glasstec fue la transición ecológica del sector del vidrio, un desafío crucial para alcanzar los objetivos de sostenibilidad global. La industria del vidrio es responsable de una porción significativa de las emisiones de CO2, con una huella de carbono de aproximadamente 3,7 millones de toneladas en Europa (según datos de 2022).
A medida que la Unión Europea se dirige hacia un futuro de emisiones netas cero para 2050, este sector está en el centro de la transformación, enfrentándose a la necesidad de adoptar nuevas tecnologías y procesos que permitan reducir su impacto ambiental.
En este sentido, Assovetro, la Asociación Italiana de Industriales del Vidrio, presentó en conferencia las siguientes estrategias para abordar esta etapa de cambio:
_Apoyo económico para modificaciones en los procesos productivos.
_Incentivos para la compra de portadores energéticos de cero emisiones.
_Simplificaciones burocráticas y acceso prioritario a los recursos energéticos.
_Defensa comercial frente a importaciones de terceros países con regulaciones ambientales menos estrictas.
_Desarrollo de infraestructuras de red para apoyar la transición.
_Plan para la producción de energía verde y portadores energéticos descarbonizados.
La transición hacia un vidrio sin emisiones de carbono requerirá inversiones significativas, estimadas en al menos 15.000 millones de euros hasta 2050. Estas inversiones son fundamentales para implementar nuevas tecnologías y adaptar infraestructuras productivas que faciliten la descarbonización.
El estudio realizado por Assovetro en colaboración con KPMG resalta que, sin un cambio de paradigma, las emisiones de CO2 solo disminuirán ligeramente para 2050. Pero, para que la transformación sea efectiva, se requiere el apoyo activo de políticas públicas que incluyan incentivos para modificar los procesos de producción y el acceso a energías limpias.
Ingeniería de fachadas: bajas emisiones de carbono, reutilización y diseño para desmontaje
Otra de las grandes tendencias de Glasstec 2024 fue la ingeniería de fachadas sostenibles, un campo donde la descarbonización y la reutilización de materiales juegan un papel clave. En las conversaciones con expertos de la Universidad Técnica de Darmstadt y la Universidad Técnica de Delft, se destacó cómo las fachadas pueden ser diseñadas para ser más ecológicas, no solo desde el punto de vista energético, sino también en términos de reutilización de materiales y diseño para desmontaje.
Los paneles de vidrio de edificios antiguos se están considerando como un recurso clave para reducir la huella de carbono en nuevos proyectos de construcción. La reutilización de vidrio aislante de estas construcciones, que a menudo se descarta debido a los prejuicios sobre su resistencia, ha demostrado ser una alternativa viable para reducir el impacto ambiental, especialmente en la renovación de fachadas.
Si se encuentran en buen estado, estas piezas pueden reducir la huella de carbono incluso más que los productos nuevos, ya que se evita la necesidad de extraer nuevos recursos y se ahorra energía en el proceso de fabricación. Sin embargo, no todo el vidrio es adecuado para reutilizarse: en muchos casos, las unidades con defectos mecánicos o visibilidad deteriorada deben ser recicladas o procesadas para ser transformadas en nuevos productos.
Por otra parte, el concepto de «diseño para desmontaje» está ganando terreno en la arquitectura y construcción de fachadas, ya que permite que los materiales y componentes de un edificio puedan ser fácilmente desmontados y reutilizados al final de su vida útil.
Este enfoque se basa en la planificación de la construcción con la vista puesta en el ciclo completo del edificio, lo que facilita el reciclaje y la reutilización de componentes sin generar residuos. Linda Hildebrand, profesora de construcción respetuosa con el reciclaje en la Universidad Técnica Renano-Westfalia de Aquisgrán, destacó cómo la digitalización está permitiendo mejorar el proceso de diseño, facilitando la creación de fachadas que no solo sean eficientes desde el punto de vista energético, sino también completamente reciclables.
Junto con la inteligencia artificial y las tecnologías avanzadas de modelado, la digitalización está ayudando a crear soluciones más sostenibles, haciendo que el proceso de desmantelar y reutilizar sea mucho más eficiente y rentable.
Nuevos desarrollos en vidrio respetuoso con las aves
El vidrio también se enfrenta a un desafío particular relacionado con la fauna: las colisiones de aves con superficies de cristal, que representan una de las principales causas de mortalidad para las aves en zonas urbanas. Según diversas estimaciones, solo en Europa mueren hasta 100 millones al año por colisiones con cristales.
Muchas de las señales eficaces contra las aves son rayas o puntos opacos. Sin embargo, estas señales suelen distraer a las personas que se encuentran en el interior del edificio.
Una de las novedades de Glasstec en este sentido fue la presentación del Instituto Fraunhofer para Sistemas de Energía Solar de Friburgo, que compartió un sistema de vidrio de doble aislamiento con marcas transparentes, altamente eficaz para prevenir colisiones. Este producto ha sido diseñado para que sea casi invisible desde el interior de los edificios, pero extremadamente visible para las aves desde el exterior.
El vidrio aislante al vacío consta de dos paneles de vidrio de 5 mm de espesor, templados térmicamente, separados por una ranura de vacío de 0,1 mm. La presión en la ranura de vacío es inferior a 0,1 Pa, lo que permite una conducción de calor prácticamente nula que le atribuye a su vez un alto rendimiento energético.
La función de protección contra las aves se consigue mediante unos separadores reflectantes que hacen que el vidrio sea visible para ellas, ofreciendo una combinación óptima de funcionalidad. En pruebas realizadas en túneles de vuelo, solo el 4% de las aves colisionó con el vidrio tratado, mientras que el 96% optó por evitarlo.
Además de estos temas que marcaron la agenda de la última edición de Gasstec, se destacaron algunas tendencias que ya están pisando fuerte en el sector:
Texturas, degradados y capas
El vidrio texturizado, con diferentes tipos de patrones y colores degradados, es una de las principales tendencias para interiores. Los arquitectos y diseñadores están explorando nuevas formas de incorporar vidrios con texturas o estampados que aporten tanto estética como funcionalidad, como la privacidad y el interés visual en espacios interiores y exteriores.
Las técnicas de grabado y las vidrieras se están revitalizando con el vidrio texturizado, lo que abre oportunidades para diseños artísticos y personalizados.
Transparencia coloreada y personalizada
La tecnología de impresión de alta calidad está ganando popularidad, permitiendo colores vibrantes y detalles nítidos en el vidrio. Estos vidrios pueden usarse tanto en aplicaciones interiores como exteriores y son apreciados por su capacidad para crear efectos visuales impactantes y únicos.
Diseños aditivos e impresión 3D
La impresión 3D de vidrio es una tendencia emergente que permite personalizar el diseño del vidrio mediante estructuras impresas en 3D. Esto posibilita la creación de paneles de vidrio con formas complejas y personalizadas, agregando una nueva dimensión al diseño arquitectónico.
Vidrio curvado y de forma libre
El vidrio curvado en frío está siendo utilizado para fachadas de forma libre, eliminando la necesidad de procesos complejos en la fabricación. Estos paneles, junto con técnicas de fijación invisible, ofrecen opciones estéticas innovadoras y de alta calidad visual.
Vidrio inteligente y adaptativo
La demanda de vidrio inteligente está en aumento. Se buscan soluciones que transformen el vidrio de un material pasivo a uno con funciones activas, como el control integrado de luz y visión. Esto elimina la necesidad de materiales adicionales como cortinas y persianas, mejorando la eficiencia energética y la comodidad en los espacios.
El futuro del vidrio incluye adaptarse a las necesidades de los usuarios, lo que podría implicar control dinámico de la luz o el aislamiento térmico, respondiendo a cambios en el entorno o en las condiciones climáticas.
Vidrio para envases
La industria del vidrio para envases está en proceso de transformación hacia soluciones híbridas, utilizando una combinación de energía eléctrica y gas natural, con el objetivo de reducir la huella de carbono. En el futuro, se prevé el uso de tanques de hidrógeno y tanques totalmente eléctricos para la producción de vidrio para envases. Este cambio puede incrementar los costos de producción debido al uso de fuentes de energía más costosas, pero contribuye a la sostenibilidad a largo plazo.
Soluciones sin marco
Los sistemas de vidrio sin marco se están convirtiendo en una opción popular en diseño arquitectónico, proporcionando vistas sin obstáculos y una estética minimalista. Estos sistemas también favorecen la integración del interior con el exterior, mejorando la experiencia visual y funcional del espacio.
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