En su número del pasado viernes la prestigiosa revista científica 'Science' presenta el descubrimiento de un fármaco eficaz contra la malaria.
Hasta el momento ni la vacuna ni los fármacos existentes han logrado combatir con éxito esta enfermedad y el problema de muchos medicamentos hasta el momento era la aparición de resistencias a su acción.
Según la Organización Mundial de la Salud, en 2008 hubo aproximadamente 247 millones de casos de malaria en el mundo, la mayoría entre niños menores de cinco años en África.
La malaria o paludismo se produce por ciertos organismos protozoos unicelulares, del género 'Plasmodium', siendo el más conocido el 'Plasmodium falciparum'. Se transmite por la hembra infectada del mosquito Anófeles desde una persona infectada a la sangre de otra persona. Descrita por Hipócrates en el siglo V a. C. y probablemente originada en África, su nombre se deriva del italiano (mal-aria), 'mal aire', alusivo a los malolientes vapores de las zonas pantanosas de la Roma del siglo XVIII.
El 54% de la población mundial vive en lugares endémicos de la malaria. Según el CDC (Centro de Control de Enfermedades de los Estados Unidos), anualmente se producen en el mundo unos 500 millones de casos, de los que casi un millón y medio son fatales, siendo afectados especialmente los niños, constituyendo la enfermedad de mayor riesgo para las personas que se desplazan hacia climas cálidos.
Esta enfermedad que afecta básicamente a ‘los pobres’ está aumentando la preocupación por la extensión de su propagación, debido al aumento de los viajes turísticos a las zonas afectadas y la inmigración masiva existente desde zonas endémicas hacia Europa.
La nueva sustancia que ‘funciona’ (fase de evaluación preclínica) ya es un hecho. La Espiroindolona es la molécula que el Dr. Matthias Rottmann, dirigiendo un amplio equipo de investigadores suizos, americanos, asiáticos y británicos, apoyados por universidades y laboratorios, ha demostrado funcionar en experimentos animales, sin ocasionar efectos secundarios negativos. Puede que en 5 o 6 años por fin podamos hablar del gran paso para la erradicación de esta plaga que afecta durante tanto tiempo a tantas personas en el mundo.
'Hasta ahora ningún fármaco para la malaria ha demostrado ser tan potente', dice la doctora Winzeler.