Estudios realizados recientemente sobre el chocolate negro y otros productos elaborados con cacao confirman los numeros beneficios del chocolate para nuestro cuerpo y mente. Los flavonoides presentes en el chocolate, el té, vino tinto…se han revelado como una poderosa medicina natutal para prevenir numerosas enfermedades. Entre ellas, la demencia senil o el riesgo de infarto.
Los flavonoides actúan como atioxidantes ya que limitan la acción de los radicales libres (oxidantes), reducen la presión arterial, aumentan la actividad de la vitamina C, previenen de cataratas, son anticancerígenos, mejoran la circulación, disminuyen el colesterol, protegen al sistema digestivo e incluso actúan como antinflamatorio. Además, el chocolate es bueno para calmar la tos. El imperial Collegue de Londres ha demostrado que la teobromina presente en el chocolate es tan efectiva contra la tos como la propia codeína.
En contra de lo que se puede pensar, el chocolate, ingerido en cantidades moderadas no engorda e incluso esta presente en dietas de deportistas. Iinvestigaciones de la universidad de California en San Diego, E.E.U.U. han descubierto que tras ingerir chocolate durante 3 meses de forma diaria, el cacao puro aumenta la resistencia ante el esfuerzo físico.
“Hemos hallado evidencias de que el consumo de chocolate puede tener efectos cardiosaludables”, apunta Carl Keen, nutricionista de dicha universidad, quién afirma que “no sólo observamos un incremento de la capacidad antioxidante tras el consumo de chocolate, sino una variación de ciertos componentes que afectan a los vasos sanguíneo”». (Publicado en El Mundo)
El chocolate también mejora el rendimiento de la cognición en nuestro cerebro.
Un estudio realizado en la universidad de L´Aquila (Italia) y publicado en “Hypertension” ha demostrado que el chocolate tiene grandes beneficios sobre personas con deterioro cognitivo leve. Esta afección del cerebro, que produce pérdidas de memoria, afecta al 20% de la población con más de 70 años y en un 5% de esos casos el deterioro acabará en demencia senil.
El estudio, realizado sobre pacientes con más de 65 años, consistía en administrar un preparado de chocolate a la taza (con diferentes niveles de flavonoides) todos los días a los pacientes divididos por grupos. Sus dietas estaban controladas para que no hubiera otras fuentes de flavonoides. Tras 8 semanas con el tratamiento, los grupos tratados con tazas de chocolate con altos niveles de flavonoides finalizaron mejor los test de memoria, fluidez verbal y otras pruebas cognitivas.
Otro estudio, en este caso realizado por el Instituto Karolinska en Estocolmo (Suecia) y publicado en “Neurology”, ha dado otro paso más demostrando las cualidades del chocolate para prevenir el ictus en los hombres.
Este exhaustivo estudio sobre los hábitos alimenticios en el que participaron 37,000 hombres concluyó que los encuestados que habían consumido una cantidad equivalente a una taza de pepitas de chocolate (unos 63 gramos) a la semana tenían un menor riesgo de sufrir ictus, en concreto un 17% menos que quienes no comían tanto chocolate.
El proyecto se realizó con chocolate con leche y sus propios investigadores reconocieron que “si se hubiera realizado con cacao puro (chocolate negro) hubiera hecho falta posiblemente la mitad de dosis”.
Así que ya sabéis ¡A disfrutar del chocolate! porque además de ser una de nuestras grandes pasiones es un gran aliado para nuestra mente y cuerpo. Eso sí, siempre todo con moderación.