Por Ouroussoff NICOLAI
Un modelo de Frank Ghery previsto de Abu Dhabi Guggenheim.
Un grupo de más de 130 artistas, incluyendo a muchas figuras prominentes en el mundo del arte de Oriente Medio, ha dicho que boicoteará los $ 800 millones museo Guggenheim se está construyendo en Abu Dhabi, la capital de los Emiratos Árabes Unidos, a menos que las condiciones para los trabajadores extranjeros en el el sitio se han mejorado.
El nuevo Guggenheim, diseñado por Frank Gehry , es uno de los proyectos de construcción-el perfil más alto en el Oriente Medio. Debe ser la pieza central de un desarrollo en expansión llamada Isla Saadiyat , que incluye un mil millones de dólares rama de la mitad del Museo del Louvre diseñada por Jean Nouvel , el Museo Nacional, diseñado por Norman Foster , resorts de lujo, palos de golf, puertos deportivos y hectáreas de privados villas.
El Grupo de los artistas dice que está respondiendo a una serie de abusos que han sido reportados en la isla, incluyendo el fracaso de los contratistas para pagar los honorarios de reclutamiento - que puede dar lugar a la deuda agobiante para los trabajadores - condiciones de trabajo peligrosas y la retención arbitraria de los salarios. Estos problemas son comunes en una región donde casi todos los trabajos poco cualificados se llevan a cabo por los trabajadores extranjeros con pocos derechos legales.
"Los artistas no se les debe pedir a exponer sus obras en los edificios construidos sobre las espaldas de los trabajadores explotados", Walid Raad, un libanés nacido en Nueva York, artista que es uno de los organizadores del boicot, dijo en un comunicado. "Los que trabajan con los ladrillos y el mortero se merecen el mismo tipo de respeto como los que trabajan con las cámaras y los pinceles."
Los artistas dicen que hasta que sus demandas sean satisfechas, se negarán a participar en eventos de museo o para vender sus obras al museo.
El boicot amenaza llega en un momento particular, difícil para el Solomon R. Guggenheim Foundation y el Museo de Nueva York, que está tratando de construir una colección prácticamente desde cero para llenar decenas de miles de pies cuadrados de espacio de la galería antes de que el museo de Abu Dhabi programada la apertura en el año 2015. Una gran parte del museo está destinada a centrarse en contemporáneo arte de Oriente Medio, y si los artistas bien conocidos en el grupo como Shirin Neshat, Mona Hatoum, Akram Zaatari, Yto Barrada y Kader Attia se niegan a participar, podría abrir con un vergonzosamente fina colección de Oriente Medio.
Hablando por teléfono desde Dubai, donde asiste a una feria de arte, Richard Armstrong , director de la Fundación Guggenheim y el Museo, dijo: "He ido a los trabajadores el pueblo, y el alojamiento en sí mismos son sin igual." Fue refiriéndose a un complejo de vivienda Saadiyat la mayoría de los aproximadamente 15.300 trabajadores de la isla.
Añadió que el desarrollo del turismo y la inversión de la empresa, la agencia gubernamental de gestión que se está desarrollando el sitio y el resto de la isla, recientemente anunció que nombraría a un monitor para supervisar las prácticas de trabajo allí. "Tenemos una buena relación con TDIC y están trabajando juntos de buena fe sobre estas cuestiones", dijo.
La primera se refiere a las condiciones de trabajo en la Isla Saadiyat se suscitaron en un informe de Human Rights Watch , un grupo de defensa, en 2009. Dijo que los trabajadores con la esperanza de trabajar en los Emiratos pagar los honorarios a los reclutadores en sus países de origen de hasta varios miles de dólares, lo que puede llevar años para pagar y los puso en serias deudas antes de empezar su trabajo. Una vez que llegan, según el informe , los contratistas tienen un control completo sobre su bienestar, a menudo tomando sus pasaportes y dejando a nadie a quien acudir cuando los salarios no se pagan. Algunos trabajadores de Saadiyat, dijo que las empresas amenazaron con multarlos si trataban de dejar de fumar.
En junio de 2010 el Sr. Raad y Emily Jacir, un palestino artista que vive a tiempo parcial en Nueva York, se acercó el Sr. Armstrong y Nancy Spector, jefe curador del museo, para discutir las condiciones en Saadiyat Island. Durante una segunda reunión, pidió a los artistas en el Guggenheim para presionar al gobierno para obligar a los empleadores a reembolsar a los trabajadores de las tasas de contratación y nombramiento de un supervisor independiente para garantizar que las normas internacionales del trabajo se reunió durante la construcción del museo.
El Sr. Armstrong dijo que el Guggenheim ha estado trabajando con la agencia de desarrollo para abordar estas cuestiones, y la semana pasada la agencia anunció que iba a reforzar las regulaciones para que los contratistas reembolsar los gastos de contratación, y que se nombra a un monitor externo para atender las quejas de los trabajadores .
Pero Human Rights Watch, que ha estado cooperando con el grupo de los artistas, dijo que el monitor sólo se está cumpliendo con la ley Emiratos y la agencia de empleo de las prácticas políticas, que no cumplen con estrictas normas internacionales del trabajo y los derechos humanos.
"Son las apariencias frente a algunos de los temas," dijo Raad por teléfono desde los Emiratos. "Pero ha sido más ceremonial que real."
Los artistas dijeron que tenían que actuar ahora porque es un momento en que todavía tenía influencia.
"Ellos están comenzando la construcción del museo y tratando de construir una colección, al mismo tiempo," dijo Raad. "Ellos necesitan la participación de los artistas."
Una versión de este artículo apareció impreso el 17 de marzo de 2011, en la página C1 de la edición de Nueva York.