Los resultados de un estudio realizado por la Universidad de
Friburgo, el Imperial College de Londres, el Hospital Universitario de Lausana
y la EPFL, publicados en Nature Communications demuestran que
un dedo adicional puede extender significativamente las habilidades de
manipulación y permite que las personas con seis dedos realicen movimientos con
una mano donde las personas con solo cinco dedos necesitarían dos manos. Las
capacidades motoras aumentadas observadas en los sujetos con polidactilia son posibles
gracias a las áreas del cerebro sensoriomotor. Los investigadores hicieron que
los sujetos realizaran varios experimentos de comportamiento, y monitorizaron
su actividad cerebral utilizando imágenes de resonancia magnética funcional
(IRMf). Los resultados muestran que los dedos extra de los sujetos son movidos
por sus propios músculos. Esto permite a los sujetos mover sus dedos
adicionales lo más lejos posible independientemente de todos los demás dedos. Para
comprender cómo el cerebro de los sujetos de polidactilia controla los dedos
adicionales, utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional de alta
resolución (IRMf). Encontraron recursos neuronales dedicados que controlan el
sexto dedo, en la corteza motora y somatosensorial organizados exactamente para
permitir las habilidades motoras adicionales observadas. Estos hallazgos pueden
servir como modelo para el desarrollo de extremidades artificiales adicionales
que extienden las habilidades motoras.