El Grupo Rootes decidió fabricar un pequeño automóvil, el Hillman Imp, para competir con el Ford 105 E Anglia y el Mini de BMC(British Motor Corporation). El motor fue un Coventry-Climax.
Hillman Imp
El término “Imp” significa diablillo en idioma inglés. Fue el nombre del Hillman Imp. También la marca Sunbeam, del Grupo Rootes, tuvo el Sunbeam Imp. En cambio, en la marca Singer el modelo se llamó Chamois. Aunque tuvo más nombres según donde se lo comercializara, o fabricara.
El desarrollo del Imp fue motivado por los dos modelos británicos mencionados en la apertura de esta nota, de la sección “Auto Extranjero”. A diferencia del Mini de BMC tenía un motor trasero, e inclinado a 45º, de cuatro cilindros en línea.
El motor era de la marca británica Coventry-Climax. Lo curioso que el motor original, nombrado como FW (Feather Weight, peso pluma), fue una bomba de agua para incendios del año 1951.
El motor
El motor, de aluminio, Coventry-Climax FWMA (Feather Weight Marine Automotive) fue una variante que originalmente, fue desarrollado para uso marino. Luego rediseñado para uso en automóviles, por eso la letra “A”. El caso de los modelos del Grupo Rootes era de ubicación trasera.
La cilindrada era de 875 centímetros cúbicos con una potencia de 37 CV DIN a 4.800 revoluciones por minuto, o de 39 HP SAE a 5.000 revoluciones por minuto. Lo cual le permitía llegar a los 130 kilómetros por hora.
Más datos
La suspensión era independiente en las cuatro ruedas, la dirección era del tipo cremallera y la caja de velocidades de cuatro marchas hacia adelante, las cuales eran todas sincronizadas.
El Hillman Imp fue presentado al público el viernes 3 de mayo de 1963. El desarrollo del diseño fue obra de Michael Johnson Parkes, que fue más conocido como Mike Parkes, que fue el ingeniero del proyecto.
En el equipo de desarrollo del Hillman Imp estuvo Tim Fry, que fue el ingeniero coordinador. Pero además de haber sido pensado como un auto de calle, tuvo una destacada actuación de la categoría de rally. Por ejemplo, obtuvo el primer y segundo puesto en el Rally de los Tulipanes del año 1965 de los Países Bajos.
Claro que la versión para rally tenía un motor de mayor cilindrada: 998 centímetros cúbicos. Según los preparadores podía alcanzar los 160 kilómetros por hora. También corrieron en la categoría mencionada con las marcas Sunbeam, Singer y Commer.
Consideraciones finales
El Imp tenía un formato más cuadrado que su competidor Mini. Tal vez porque su diseño de carrocería era un poco más moderno. Un pequeño automóvil británico que supo destacarse en las competencias en Europa, lo mismo que el modelo de la BMC.
La fotografía, como la transparencia del motor, las tomé de la página 255 del tomo 6 de la Enciclopedia Salvat del Automóvil. El dibujo del motor es original de BMC.
Información adicional
Les dejo a los lectores de Archivo de autos una nota sobre el Hillman Minx IV, que fue exhibido en AutoClásica 2016: https://archivodeautos.blogspot.com/2021/03/hillman-minx-iv-del-ano-1951.html
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Mauricio Uldane
Creador y editor de Archivo de autos
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