Cada cuerpo humano tiene cuatro glándulas paratiroides. Se encuentran detrás de la glándula tiroides, con dos a cada lado del cuello. Las glándulas paratiroides regulan los niveles de calcio en la sangre mediante la producción de hormona paratiroidea (PTH).
¿Qué es el hiperparatiroidismo?
El hiperparatiroidismo es una condición en la cual estas glándulas producen más PTH de lo necesario. PTH eliminará el calcio de los huesos para enviar al torrente sanguíneo, por lo que los niveles altos de calcio en sangre están siempre presentes. Un exceso de calcio en la orina es otro signo.
Hay dos tipos de hiperparatiroidismo. El hiperparatiroidismo primario es causado principalmente por tumores de las glándulas paratiroides, los llamados adenomas. Estos tumores rara vez son cancerosos. Los adenomas producen PTH como las glándulas paratiroides, haciendo que los niveles de calcio en la sangre aumenten. Estos adenomas no responden a niveles altos de calcio en sangre como las glándulas paratiroides, pero continúan produciendo PTH.
El hiperparatiroidismo secundario es causado por una enfermedad no paratiroidea que aumenta los niveles de PTH, como la insuficiencia renal.
Pueden producirse niveles más altos de calcio en la sangre aunque sólo se afecte una glándula paratiroidea. Si las cuatro glándulas paratiroides están agrandadas, se llama hiperplasia paratiroidea.
¿Cuáles son los síntomas de hiperparatiroidismo?
No puede haber síntomas en absoluto, síntomas sutiles o severos.
Por lo general, los síntomas del hiperparatiroidismo son a menudo inespecíficos como debilidad, fatiga, dolor, dolores y depresión. En los casos más graves, es posible perder el apetito, náuseas, vómitos, confusión, estreñimiento, aumento de la micción, aumento de la sed e incluso deterioro del pensamiento y la memoria.
Los huesos se debilitan y existe un riesgo de osteoporosis y fractura. También pueden desarrollarse cálculos renales.
¿Cómo se diagnostica el hiperparatiroidismo?
Esta condición se diagnostica a través de análisis de laboratorio de sangre y orina. Si estas pruebas muestran niveles sanguíneos más altos de calcio y PTH, el hiperparatiroidismo primario es una posibilidad.
Los ultrasonidos del cuello o TC pueden identificar y localizar la glándula agrandada.
¿Cómo se trata el hiperparatiroidismo?
El tratamiento con hiperparatiroidismo depende de los síntomas clínicos. Si un paciente está asintomático, la condición puede dejarse sin tratar. En caso de síntomas moderados, la medicación puede manejar la situación. Para los síntomas severos, la cirugía es necesaria.
La extirpación de las glándulas paratiroides se denomina paratiroidectomía. Esta cirugía se puede abordar en una variedad de maneras.
Cuando sólo una glándula se ve afectada, como en la mayoría de los casos, se realiza una paratiroidectomía mínimamente invasiva.
Una exploración bilateral del cuello es el enfoque tradicional. El cirujano realizaría una incisión medial, lo que les permitiría explorar visualmente las cuatro glándulas. Este procedimiento se realiza raramente hoy.
La paratiroidectomía generalmente se realiza bajo anestesia general. Algunos riesgos posibles de esto son:
- Una reacción alérgica a la medicina usada para la anestesia
- Problemas respiratorios después de la cirugía
- Sangrado excesivo
- Infección
- Lesión de las cuerdas vocales
- Lesión de la glándula tiroides
¿Qué esperar después de la cirugía?
Los pacientes normalmente pueden regresar a casa el mismo día o el día después de la cirugía si todo salió bien.
Es normal tener algo de dolor y malestar, como un dolor de garganta.
Se producirá hipocalcemia, algo que es bastante normal después de la cirugía. Si los niveles de calcio son demasiado bajos, esto es muy peligroso. Los suplementos de calcio irán un largo camino hacia la prevención de esto.
Debido a la hipocalcemia algunos pacientes sienten entumecimiento u hormigueo en los dedos de las manos y los pies.
Los niveles de calcio en la sangre deben ser supervisados por seis meses después de la cirugía, pero algunos doctores pueden requerir incluso un año de chequeos y de suplementos del calcio.