Seis meses después de la implantación las neuronas se habían integrado totalmente a las funciones del cerebro. Este éxito aumenta la esperanza de terapias futuras que sustituirán a las neuronas enfermas con las sanas en el cerebro de pacientes con enfermedad de Parkinson, por ejemplo. Los investigadores publicaron sus resultados en Luxemburgo en el último número de Informes de Células Madre.
El grupo de investigación incluyó al Dr. Jens Schwamborn y a Kathrin Hemmer, quienes están trabajando continuamente para desarrollar la terapia de reemplazo celular como un tratamiento para enfermedades neurodegenerativas. Las neuronas enfermas y muertas en el cerebro pueden ser reemplazadas por células nuevas. Esto podría algún día curar trastornos como la enfermedad de Parkinson. El camino hacia el éxito de la terapia en los seres humanos, sin embargo, es larga.
En sus últimas pruebas, el grupo de investigación y sus colegas del Instituto Max Planck, el Hospital Universitario de Münster y la Universidad de Bielefeld lograron crear un tejido nervioso estable en el cerebro de las neuronas que habían sido reprogramadas a partir de células de la piel. Los ratones tratados no mostraron efectos secundarios adversos, incluso seis meses después de la implantación en las regiones del hipocampo y la corteza del cerebro. De hecho, todo lo contrario, las neuronas implantadas se integran plenamente en la compleja red del cerebro.
Las neuronas exhibieron actividad normal y se conectaron a las células cerebrales originales vía sinapsis recién formadas, los puntos de contacto entre las células nerviosas. Las pruebas demuestran que los científicos están teniendo una mejor comprensión sobre cómo tratar este tipo de células con el fin de sustituir con éxito el tejido dañado o muerto.
"Sobre la base de los conocimientos actuales, ahora se busca específicamente en neuronas que mueren en el cerebro de los pacientes de Parkinson, es decir, neuronas productoras de dopamina", informó Schwamborn.
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