Los indicadores de salud son relaciones estadísticas que se emplean en el estudio epidemiológico para mostrar de forma objetiva la interpretación de datos concretos y de interés en la elaboración de un diagnóstico de salud o en la evaluación de programas de actuación sanitaria.
Los indicadores de salud pueden clasificarse en:
Indicadores de salud positivos
- esperanza de vida al nacer
- tasa de natalidad
- índice de eficacia funcional
- esperanza de vida exenta de incapacidad
- datos antropométricos
- índices de desarrollo físico
- índices de desarrollo psíquico e intelectual
- aumento de peso de la gestante
- estado nutricional
Indicadores de salud negativos
- mortalidad
- morbilidad
- consecuencias de la morbilidad en términos de minusvalía, incapacidad y cronicidad.
Ahora, vamos a describir los tipos de indicadores de salud más utilizados:
Morbilidad
Es la presencia de enfermedades que puede expresarse de forma diferente según los códigos profesionales o por los motivos de consulta manifestados por la población. Hay cuatro tipos de morbilidad:
- sentida
- diagnosticada
- diagnosticable
- real
Tradicionalmente, la morbilidad se ha medido por:
- La incidencia: la aparición de casos nuevos de una enfermedad. Aporta el conocimiento de las enfermedades de corta duración o en estudios epidemiológicos.
- La prevalencia: la presencia de una enfermedad en el conjunto de la población. Se utiliza como medida descriptiva en la planificación, representando el peso de la morbilidad sobre la que hay que intervenir.
Es importante considerar la incidencia y la prevalencia de un problema de salu, ya que orienta sobre la dirección de estratégias de prevención primaria y secundaria. Los indicadores de morbilidad más habituales son:
- Incidencia acumulada: alude a la aparición de nuevos casos en un plazo de tiempo limitado. Se calcula en forma de periodos de incubación, tasa de descubrimiento de enfermedad, tasa de ataque en brotes epidemiológicos y tasa de ataque secundario.
- Tasa de prevalencia anual: refleja los procesos de un año sobre la población existente, la tasa de prevalencia actual en un periodo definido y el punto de prevalencia en una situación delimitada.
La mortalidad
Para que resulte fiable deberá estar correctamente registrado por lo que se hará constar no solo la razón de la defunción, sino también el diagnóstico médico de las causas que han llevado a la muerte. Existen tres tipos de medidas de la mortalidad:
- La tasa bruta: número de muertes producidas en el curso de un año sobre la población total a la mitad de ese año. Describe en términos reales la mortalidad de una población determinada, sin considerar la composición de la población ni características demográficas.
- Las tasas específicas: aportan información acerca de ciertos grupos o causas de mortalidad y se emplea cuando se determina la importancia de los problemas de salud en un momento determinado o su evolución temporal. Estudia la distribución de las principales causas de muerte y su clasificación entre hombres y mujeres. La mayor utilidad entre las tasas específicas es la tasa según la edad.
- Las tasas estandarizadas: comparan diferentes unidades geográficas en relación con sus tasas brutas de mortalidad. La estandarización de las tasas es el proccedimiento a seguir con el fin de neutralizar los efectos de las diferentes variables de estudio en una tasa, como son la edad, el género, el nivel socioeconómico o cualquier otra variable.
Cálculo de indicadores de salud
Tasa bruta de natalidad:
nº de nacimientos durante un año / población total a mitad de un año x 1000
Tasa bruta de mortalidad:
nº de muertes durante el año / población total a mitad de un año x 1000
Tasa de mortalidad específica por causa:
nº de muertes debidas a esta causa durante el año / población total a mitad del año x 1000
Tasa de letalidad
nº de muertes por una enfermedad durante un año / población total a mitad del año x 1000
Tasa de mortalidad maternal
nº de muertes femeninas por causas puerperales durante un año / nº de nacidos vivos durante el año x 100.000
Tasa de mortalidad infantil
nº de muertes de niños menores de 1 año / nº de nacidos vivos durante el año x 1000
Tasa de mortalidad perinatal
nº de muertes fetales tardías + nº de muertes neonatales precoces durante un año / nº de nacidos vivos al año + nº de muertes fatales tardías al año x 1000
Esperanza de vida al nacer
nº medio de años que puede vivir un recién nacido