Ithaca, una ciudad de aproximadamente treinta mil habitantes situada al norte del estado de Nueva York y a tan sólo cuatro horas de la ciudad del mismo nombre, famosa además por ser la sede de la prestigiosa Universidad de Cornell, se ha convertido mundialmente en el paradigma de las monedas locales y sociales para estudiosos y entusiastas de la paraeconomía. La leyenda de la ciudad más innovadora y creativa de Estados Unidos comenzó en 1989 de la mano de su primer alcalde socialista, Ben Nichols. Aunque pueda pareder sorprendente, en Ithaca difícilmente puede verse ningún local de estilo americano como un McDonald’s o un Starbucks y sí numerosos negocios autóctonos que exhiben orgullosos el cartel de “Se aceptan horas“. El responsable de todo esto, Paul Glover, creó en 1991 una moneda local, las Ithaca Hours, con el objetivo de que el dinero no saliera de la comunidad, pues Ithaca era en aquel entonces una de las zonas más deprimidas de su estado. El formato del billete es muy simple, muy colorista y con un papel especial que no es posible falsificar. Lleva impresa el lema “in Ithaca we Trust“, a semenjanza de los billetes de dólar, y su valor puede ser de quince minutos, treinta minutos, una hora o dos horas, equivaliendo cada hora a diez dólares. la filosofía del concepto “hora” de los billetes es para recordar que, además de ser un medio de intercambio de productos, la moneda representa el trabajo de alguien, el tiempo empleado para producir algo o realizar un servicio: su tiempo es valioso para alguien más, e igual de valioso para todos (un principio muy similar al planteamiento de los bancos de tiempo).
para obtener más información, puede visitarse la web: http://www.ithacahours.org.
fuente: VIVIR SIN EMPLEO, Trueque, Bancos de Tiempo, Monedas Sociales y Otras Alternativas. (Julio Gisbert Quero).