Júpiter, Urano y cometa Hartley 2

Sí, las previsiones meteorológicas para este puente festivo (en España el martes 12 de octubre es fiesta Nacional por el Día de la Hispanidad) no son nada halagüeñas. Una pena, porque coincide con luna nueva y hay un cometa curioso por ahí. Aún así, dejo aquí tres recomendaciones de observación astronómica sencilla para estos días. La primera, Júpiter, ahora en oposición, dominando su brillo toda la noche. Hace unas semanas, justo el sábado 18 de septiembre, Noche Internacional de Observación Lunar, saqué a la azotea de la casa de mis padres, en el centro de Córdoba, mi antiguo telescopio reflector de 114mm (apodado cariñosamente como Franky por las desventuras que pasé con él y su montura) y les enseñé a mis padres y a mis titos tanto la Luna como Júpiter... y Urano, que estos días se encuentra muy muy cerca del Padre de los Planetas, como muestra la Imagen Astronómica de Hoy,

Preciosa toma de Júpiter (abajo a la derecha) con sus satélites Calisto, Europa, Io (de izquierda a derecha) y Ganímedes (el único a la izquierda de Júpiter) y del planeta Urano (disco pequeño azul verdoso a la izquierda arriba), también con sus satélites Oberón y Titania (los dos puntitos débiles arriba a la izquierda, Titania es el más cercano a Urano) conseguida el 27 de septiembre de 2010. Crédito de la imagen: Peter Knappert.
Compañeros astrónomos aficionados están consiguiendo unas tomas espectaculares de Júpiter, incluso ya se atreven a hacer vídeos donde se muestra la rotación del planeta, como dejaban hace unos días Antonio Román Reche y Sergio Alonso Burgos (Sociedad Astronómica Granadina) en su blog La Azotea (muy recomendable). Más imágenes de Júpiter, todas espectaculares, en el album de Júpiter 2010 de la lista Fotastro_SE. El astrónomo cordobés Jesús R. Sánchez, maestro de la observación planetaria a nivel nacional e internacional, apunta sobre la observación de Júpiter que lo más relevante en la atmósfera de esta temporada es el desvanecimiento de la SEB, la intensificación de la Mancha Roja y la conjunción del óvalo BA con la GRS que ocurrío a principios de septiembre. Así que es una excusa perfecta para ver Júpiter con un aspecto distinto al acostumbrado.
Por otro lado, estas semanas está brillando un cometa en el Hemisferio Norte. Se trata del 103/P Hartley, que tiene un período de translación alrededor del Sol de unos 6 años, y que en esta ocasión (alcanza su máximo acercamiento a la Tierra el 20 de octubre, a una distancia de solo 18 millones de kilómetros, 0.12 UA) se cree incluso será visible a simple vista desde cielos oscuros al llegar a alcanzar una magnitud de 5.5. En este artículo de la revista Sky & Telescope tienes más información (en inglés), incluyendo un mapa detallado del recorrido de Hartley 2 por las constelaciones de Casiopea y Perseo en los próximos días, atravesando el famoso Doble Cúmulo de Perseo entre el 8 y el 9 de octubre. La Imagen Astronómica del Día de ayer muestra una bonita toma de este cometa junto a la nebulosa NGC 281 en Casiopea conseguida por el astrónomo aficionado español Jaime Fernández:

Cometa Hartley 2 (103/P) y Nebulosa Pacman (NGC 281) en Casiopea el pasado 2 de octubre. El cometa aparece borroso porque se mueve rápidamente sobre el fondo del cielo, en este caso el tiempo de exposición total es de 1 hora. Crédito de la imagen: Jaime Fernández.