Un
estudio del Centro de Investigación de Autofagia en UT Southwestern., publicado
hoy, en Nature descubrió que eliminar sustancias no deseadas o tóxicas que
pueden dañar la salud celular nos permite vivir más tiempo y ser más
saludables. La investigación del grupo ha demostrado que la autofagia es
importante en muchos aspectos de la salud humana, como la prevención de
enfermedades neurodegenerativas, la lucha contra el cáncer y las infecciones. La capacidad natural del
cuerpo para realizar autofagia disminuye con el envejecimiento, lo que
probablemente contribuye al proceso en sí. Los científicos crearon un ratón
modificado genéticamente que había aumentado persistentemente los niveles de
autofagia. Los investigadores realizaron una mutación en la proteína de
autofagia Beclin 1 que disminuye su unión a otra proteína, Bcl-2, que
normalmente inhibe la función de Beclin 1 en autofagia. Como los investigadores
esperaban, estos ratones alcanzaron niveles más altos de autofagia desde el nacimiento
en todos sus órganos. Con base en los resultados, se puede esperar que las
drogas que actúan a través de este mecanismo mejoren la salud y prolonguen la
vida de los seres humanos.